Tror du på alt du ser på sosiale medier? I så fall burde du sannsynligvis ikke. For å ta bare ett eksempel, etter en global oppvarmingsprotest i Londons Hyde Park i 2022-2023, dukket det opp bilder som viser området dekket av søppel.
Hvilke hyklere, ikke sant? Egentlig ikke: disse bildene ble faktisk tatt i Mumbai, India. Men hvordan ville du vite det, med mindre du hadde vært på protest, eller ønsket å bruke timer på å undersøke emnet?
Vanlige medier er heller ikke immun mot dette problemet. Takket være kutt av personalet og en rask bevegelse av nyhetssyklusen, til og med anerkjente avisnettsteder, ender de ofte opp med å gjenbruke bilder fra sosiale medier uten å sjekke dem riktig.
Det er et problem som FoU-gruppen i New York Times tar tak i, gjennom Content Authenticity Initiative (CAI), hvis medlemmer også inkluderer Adobe, Twitter, Qualcomm og Truepic. Og sammen har de utviklet ny teknologi som vil sertifisere et bilde med hensyn til hvor det ble tatt, når det ble tatt og så videre.
Planen er at når et bilde vises på nettet, vil leserne enkelt kunne kontrollere dets herkomst, på samme måte som det hypotetiske eksemplet nedenfor:
CAI har nå kunngjort at en fungerende prototype er i gang, og vil være tilgjengelig for fotojournalister og redaktører "snart". Denne smarte teknologien, som er basert på blockchain, vil tillate fotojournalister, redaktører og utgivere å 'signere' et bilde på hvert trinn i prosessen, og skape det de kaller "en end-to-end kjede av tillit for bildets metadata".
Det er med andre ord litt som konseptet med en 'chain of custody' i advokatyrket. Hvert bilde er innebygd med metadata som ikke bare inkluderer når og hvor bildet ble tatt, men også hvilke spesifikke endringer som er gjort i Photoshop, og organisasjonen som er ansvarlig for publisering.
Du kan se et eksempel på hvordan den redaksjonelle prosessen kan se ut, hentet fra NYTs FoU-nettsted nedenfor. Dette innebærer sikker fangst ved bruk av en Qualcomm / Truepic-testenhet, redigering via Photoshop og publisering via avisens Prismic content management system.
Det er et veldig spennende prospekt for alle som er involvert i fotografering, bilderedigering eller media, men det er også viktig å påpeke hva denne nye teknologien IKKE er.
Det er ikke en måte for fotografer å håndheve opphavsretten over sitt arbeid: som CAI tydelig sier på sin FAQ-side: "CAI vil ikke håndheve noen tillatelser rundt tilgang til eiendelene selv."
Det er heller ikke et angrep på personvernet. Mennesker med unike personvernbehov, som menneskerettighetsarbeidere i autoritære land, vil ha muligheten til å redigere personlig identifiserbar informasjon.
Mest åpenbart er den nye teknologien ikke i seg selv en måte å stoppe falske bilder som vises på sosiale medier. Det vil fortsette å skje, og sannsynligvis alltid. Det er imidlertid en potensielt verdifull måte å autentisere bilder fra pålitelige kilder, og gjenopprette offentlig tillit til begrepet ansvarlig fotojournalistikk.
Så hvordan kan fotografer komme ombord? For øyeblikket er teknologien i lukket betatesting, og det handler i utgangspunktet om å lene seg tilbake og vente på at den skal bli kommersielt tilgjengelig. CAI foreslår imidlertid at hvis du er interessert i den nye teknologien, abonnerer du på adresselisten deres for å få nyheter og oppdateringer om når disse verktøyene vil være tilgjengelige (bla til bunnen av kontaktsiden for å finne abonnementsskjemaet).
