Åpenbart var 2022-2023 grovt for alle. Og for Olympus markerte det slutten på 84 år som et av de mest ikoniske merkene i kamerabransjen, da selskapet solgte av sin bildedivisjon i en av bransjens største bomber.
Olympus, som et kameraselskap, er ikke mer - selv om kameraene og linsene lever videre under nytt eierskap. Og så grovt som i 2022-2023, så det fremdeles at det tidligere merket ga ut noen av de beste Olympus-kameraene og linsene - inkludert det dyreste enkeltproduktet det noensinne har brakt på markedet.
Mens den stoppet sin evig populære PEN-serie med kameraer (som førte til at mange spekulerte i fremtiden for linjen), ga Olympus oss nye iterasjoner av både sitt flaggskip profesjonelle kamera og inngangsnivå i speilreflekskroppen - sammen med en bisarr oppdatering som vi så ikke komme.
Det ga oss også et par nye pro-grade optikk - inkludert det kanskje mest avanserte og imponerende Micro Four Thirds-objektivet vi noensinne har sett.
Den største utviklingen var imidlertid åpenbart den jordskjelvende salgsmeldingen. Slik gikk det hele ned, i et av de mest urolige årene i historien for det tidligere Olympus …
Januar - Olympus OM-D E-M1 Mark III
Året startet med et smell da produsenten hentet den siste versjonen av sitt profesjonelle flaggskipkamera: Olympus OM-D E-M1 Mark III.
Mens mange skeptikere håner ideen om at et kamera med en Micro Four Thirds-sensor skal brukes til profesjonelt arbeid, er dette et sant kraftverk - og er et av de beste all-around-kameraene for profesjonell fotografering.
Den aldrende 20,4 MP-bildesensoren er absolutt for sent en oppgradering, men det er vanskelig å argumentere med kjernespesifikasjonene: Bransjeledende IBIS bra for opptil 7,5 stopp, maksimal 80MP bildebehandlingsoppløsning, 60 bilder per sekund kontinuerlig seriehastighet, håndholdt astrofotografering, live i kameraet ND-filtre, Pro Capture som buffrer 14 bilder før du trykker på lukkeren slik at du ikke går glipp av et øyeblikk … det er egentlig ingenting det ikke kan gjøre.
En måned på, og året ser bra ut …
Februar - Olympus M.Zuiko 12-45mm f / 4 Pro
En linse som få mennesker forventet var Olympus M.Zuiko 12-45mm f / 4 Pro, som landet kort tid etter lanseringen av E-M1 Mark III.
Ryktet om å være starten på en f / 4-serie med zoomer for å matche deres f / 2.8-treenighets kolleger (selv om vi ennå ikke har hørt om f / 4-versjoner av 7-14mm eller 40-150mm linser), 12-45mm f / 4 Pro har et tilsvarende 24-90 mm brennvidde i fullformat, noe som gjør den til en standardzoom for all-purpose fotografering.
Mens 12-40mm f / 2.8 Pro ikke er så mye større eller dyrere, tilbød den nye f / 4-versjonen en bemerkelsesverdig vektreduksjon, god optisk kvalitet, fullværsforsegling sammen med lette makrofunksjoner (og en gal nærfokusering avstand). For alle som ikke trenger å skyte under f / 4, var det en veldig velkommen utgivelse.
To måneder etter, og ting ser fortsatt bra ut …
Juni - Olympus kunngjør salg av kameradivisjon
Det var rykter om samtaler om et salg gjennom hele 2022-2023, men de ble gjentatte ganger og inderlig skutt ned av Olympus 'topp messing. Seks måneder ut i året, med lite ytterligere snakk om et salg, trodde vi det bare var sladder fra bransjen.
Så kom juni.
Olympus kunngjorde at de solgte sin kameravirksomhet, og hadde avtalt å selge den til Japan Industrial Partners (JIP) - et private equity og carve-out firma, som spesialiserer seg på å kjøpe ulønnsomme virksomheter og snu dem for videresalg til "bedriftsinnkjøpere" .
Tidligere hadde JIPs største oppkjøp vært merkevaren Vaio, som den kjøpte fra Sony. Det inspirerte imidlertid ikke mye tillit, siden merkevaren siden har forsvunnet fra de fleste markeder, og kvaliteten på Vaio-produktene ikke er i nærheten av hva den var under Sonys paraply.
Mens det var kjent at Olympus 'bildebehandling og lyddivisjon ble solgt, ble lite annet gjort klart. Hva med selve Olympus-merket - ville kameraer og linser fortsatt ha Olympus-navnet? Hvilke kameralinjer vil eller ikke fortsette? Hva ville det nye selskapet til og med hett? Hva betyr egentlig Olympus-salget for eksisterende brukere, og bransjen som helhet?
Vi ville ikke få noen av disse svarene før senere på året - og vi har fortsatt ikke svar på andre, selv når 2022-2023 banker på døren.
August - Olympus OM-D E-M10 Mark IV
Mens bransjen fremdeles hevder seg fra salgskunngjøringen, kom kunngjøringen av Olympus OM-D E-M10 Mark IV med meldingen "business as usual". Olympus ville respektere produktene på veikartet, og den nyeste versjonen av SLR-stilkameraet på inngangsnivå brakte noen etterlengtede forbedringer.
Endelig oppgraderte Olympus 16MP-sensoren som tradisjonelt sett er i E-M10-linjen, og erstattet den med en 20MP-brikke - om enn kontrast AF-basert 20.3MP en fra Olympus PEN-F, i stedet for fasedetekterende AF-basert 20.4MP
Den gjeninnførte også den manuelle lydopptaksmodusen som var bisarrt utelatt fra Olympus OM-D E-M10 Mark III, og introduserte en fullstendig speilvendt 180 ° selfieskjerm som tidligere hadde vært telefonkortet til Olympus PEN-linjen (som igjen førte til spørsmål om disse kameraene).
September - Avtalt salg: møt OM Digital Solutions
Etter salgskunngjøringen i juni ble salget til JIP formelt avtalt i september - og med det kom avsløringen av det nye selskapet som ville anta Olympus produktlinjer: OM Digital Solutions Corporation.
Her ble ting fascinerende. Åpenbart kommer OM Digital-navnet fra de etablerte speilreflekskameraene fra Olympus - oppkalt etter de originale 35 mm OM-filmlegemene, der initialene sto for "Olympus Maitani" til ære for den legendariske kameradesigneren Yoshihisa Maitani. Og OM-D i selskapets produktnavn sto også for "OM Digital".
Så i den forstand ga det nye selskapets navn perfekt mening. Det som var iøynefallende ved fraværet, var imidlertid noen iterasjon av selve Olympus-navnet (til tross for at Olympus beholdt en eierandel på 5% i det nye selskapet). Dette reiste tydeligvis ytterligere spørsmål om Olympus-merket, og om OM Digital Solutions ville bruke det til fremtidige produkter.
Opprinnelig uttalte JIP at "Olympus-merket vil bli opprettholdt foreløpig". Imidlertid bekreftet Olympus UK senere at det nye selskapet "vil bruke Olympus-merket i en viss periode", noe som tyder på at nye produkter til slutt ikke vil ha merkenavnet.
Når det er sagt, ble det bekreftet at de enkelte produktlinjene - inkludert OM-D, PEN og Zuiko - vil fortsette å bli brukt. Vi vet fortsatt ikke hvilken logo som skal vises på disse kameraene, skjønt … og det virker som en ganske viktig ting å fortelle forbrukerne.
Oktober - Olympus OM-D E-M10 Mark IIIS
Ok, vi så aldri denne komme! Vi forventet åpenbart at E-M10 Mark III ville bli erstattet av E-M10 Mark IV, som skjedde i august. Det vi ikke hadde forventet, var at den også ville motta en oppdatering i form av Olympus OM-D E-M10 Mark IIIS.
Det er på alle, men tre måter, helt identisk med den eksisterende E-M10 Mark III. Så hva er annerledes?
1) Den gjenoppretter lydopptaksmodus
2) Det legger til Instant Camera Art Filter
3) Den har en "IIIs" -logo på forsiden
Alle disse - lagre logoen, som vi kan leve uten - kunne og burde ha blitt lagt til via firmware til eksisterende Mark III. Likevel, hvis du ønsker å hente et av de beste reisekameraene, kan du i det minste nå velge dette og være i stand til å ta manuell kontroll når du bruker den stille lukkeren (som frustrerende ble forvist til en automatisk fotograferingsmodus i Mark III).
November - Olympus M.Zuiko 150-400mm f / 4.5 TC1.25x IS Pro
Olympus sjokkerte oss en gang i juni, ved å kunngjøre at de solgte kameravirksomheten. Likevel klarte det på en eller annen måte å sjokkere oss igjen med den endelige kunngjøringen i 2022-2023, ved å avsløre sin monster superteleobjektiv - med en pris på $ 7.500!
Olympus M.Zuiko 150-400mm f / 4.5 TC1.25x IS Pro ble kunngjort i 2022-2023, men det tok over et år før det ferdige produktet var klart. Denne behemoten har et medfødt 300-800 mm ekvivalent brennvidde i fullformat, men har også en integrert 1,25x telekonverter, som utvider sin maksimale zoom til 1000 mm.
Imidlertid er den også kompatibel med Olympus MC-20 2x telekonverter - noe som betyr at du kan oppnå en forbløffende rekkevidde på 2000 mm i et objektiv som virkelig er lett nok til å skyte håndholdt!
Denne utrolige optikken har 4,5 stopp med objektivstabilisering, men montert på Olympus OM-D E-M1X bruker Sync-IS for å levere 6 stopp når den brukes på 500 mm (tilsvarende 1000 mm) og 8 stopp på 150 mm (300 mm). Selv om et stativ åpenbart er bedre, er det ingen overdrivelse å si at du kan skyte og filme håndholdt i 2000 mm - bare forbløffende, spesielt for dyreliv og safarifotografer.
Åpenbart vil imidlertid prislappen på $ 7.500 stikke for kundene - hvorav mange tok i bruk Micro Four Thirds-systemet til en lavere pris, spesielt når det gjelder dyrelinser (hvor redusert størrelse og 2x avlingsfaktor gjør at mindre objektiver skyter mye lenger).
Likevel forblir et tilsvarende fullformatobjektiv mye dyrere; Canon EF 800mm f / 5.6L IS USM koster $ 12,999, så Olympus-optikken er tusenvis av dollar billigere. Vi frykter fremdeles at dette objektivet - det siste fotografiske produktet fra Olympus noensinne - kan bli priset litt for ambisiøst. Kanskje ikke det ideelle produktet å gå inn i den dristige nye OM Digital Solutions-tiden …
Olympus OM-D E-M1 Mark III gjennomgang
Olympus OM-D E-M10 Mark IV gjennomgang
Olympus M.Zuiko 12-45mm f / 4 Pro gjennomgang
