Doug Allan, som var en av hovedtalerne på The Photography Show Virtual Festival i september, har jobbet for ledende internasjonale kringkastere, inkludert BBC, National Geographic, Discovery Channel og Netflix, og bidratt til The Blue Planet, Planet Earth, Frozen Planet og mer.
Dougs bok Freeze Frame inneholder historier fra livet hans som kameramann og inkluderer et forord fra den legendariske naturforskeren og kringkasteren Sir David Attenborough.
På The Photography Show Virtual Festival spurte vi Doug om hvordan han gjorde overgangen fra dykker til naturfotograf, og ferdighetene og kvalitetene som kreves for å forbli en vellykket kameraoperatør for store dyrelivsserier i løpet av tre tiår.
Her er en smakebit på hva Doug avslørte; Les en lengre versjon i utgave 236 av Digital Camera Magazine, som er i salg nå priset £ 6,99 / $ 14,99 / AUS $ 15,99.
Hvordan gikk du over fra å være dykker til fotograf?
Jeg var 24 da jeg først dro til British Antarctic Survey's research station på Signy Island, og jeg vil beskrive de åtte årene sør sør som fulgte som mine formative år.
Om sommeren på Signy ville det være 20 til 25 personer på basen, men om vinteren, når skipene gikk nordover og havisen dannet, ville den bare være omtrent 15.
Som dykker var jeg en av støtteapparatene; min jobb var å sørge for at havbiologene dykket trygt og effektivt.
For meg på den tiden i livet mitt var det nesten perfekt. Jeg lærte mye om dykking i kaldt vann, samt hvordan jeg skal klare meg i den kalde toppen. Jeg ble kjent med mine egne grenser; forskjellen mellom å føle seg kjølig, nærme seg hypotermi og å bli forfrossen. Det ga meg en følelse av snø og is som jeg tok på i filmkarrieren.
Jeg ble interessert i fotografering mens jeg var i Antarktis, og begynte med stillbilder. Jeg ønsket ikke bare å fotografere dyrelivet, men også å dekke hele historien om hvordan basen fungerte - så jeg lærte hvordan jeg skulle ta de fotografiene som skulle fortelle historiene. Det var nesten som å trene på å være fotojournalist i stedet for en naturfotograf.
Noen av disse bildene er blant de mest verdifulle i dag, når det gjelder å holde foredrag og vise folk hvordan livet var på basen den gang.
Og samtalene du holder var avgjørende i at du bestemte deg for å skrive din egen bok, Freeze Frame: A Wildlife Cameraman's Adventures on Ice . Kan du fortelle oss hvordan det kom sammen, og hvorfor du bestemte deg for å publisere det selv?
Jeg holdt mye foredrag og tenkte hvor tilfredsstillende det ville være å samle en samling stillbilder i en bok, i stedet for å ha forskjellige korte artikler eller selge enkeltbilder. I boken min kunne jeg svare på spørsmålene folk ofte stilte meg.
Jeg vurderte å gjøre en "skikkelig" selvbiografi, men for å være ærlig når jeg leste det jeg skrev, var det kjedelig. Og jeg var forfatteren. Jeg husker jeg satt oppreist en natt og tenkte hvorfor ikke bare skrive om livet mitt i noveller - de kunne være 200 ord, hvis det var passende, eller 1500 hvis det var mer å si. Jeg kunne gå rett inn i dem og kunne dekke alle spørsmålene folk stiller meg, og kunne også legge inn små detaljer som jeg ikke hadde hatt sjansen til å forklare før.
Jeg så det som en del naturhistorie, delvis livshistorie, innsikt i hva som får oss til å krysse av bak kameraet og en rekke personlige historier, fra røttene mine i Antarktis til min siste skyting.
Den andre avgjørelsen var å gjøre det som en egenutgitt bok. Jeg hadde sett på nok bøker om fotografering for å vite at jeg ikke ville ha sider med små bilder atskilt med sider med tekst. Jeg ønsket det mer integrert. Inn i rammen kom min gode venn den strålende bokdesigneren Simon Bishop.
Simon viste meg noen bøker han hadde gjort, og det var tydelig at han og jeg hadde samme bølgelengde for bokens "utseende". Når det gjelder ordene, hadde jeg gjort flere stykker for Roz Kidman Cox, tidligere redaktør for BBC Wildlife magazine, og når det gjaldt skrivestil, var vi også enige.
Så jeg valgte å selvutgi boken ved hjelp av Simon og Roz, og det var en flott beslutning. Jeg skjønte at hadde jeg gått til et forlag for å selge dem på ideen, fra da av ville jeg miste kontrollen over innholdet, stilen og designet. Med Simon, Roz og jeg som jobbet sammen, produserte vi noe spesielt.
Selvpublisering betydde imidlertid også at jeg måtte ta ansvaret for distribusjonen. Det kostet meg £ 28 000 ($ 36 500 til dagens valutakurs) for de første 3500 eksemplarene - som inkluderte å betale Simon og Ros, en grafisk designer for kartene, Stephen Johnson for fargelegging og selve utskriften. Bilder og tiden min kom gratis.
Jeg solgte de rundt 3500 innen 18 måneder og har skrevet ut omtrent 1 000-1 500 hvert år siden - til nå har jeg solgt 12 000 eksemplarer. Jeg hadde ikke solgt så mange hadde jeg ikke hatt så mange samtaler, men det har vært en veldig vellykket kommersiell bedrift. Og det er fortsatt veldig tilfredsstillende - jeg elsker tilbakemeldingene fra folk når jeg åpner en kopi for å signere den for dem.
• De beste fotoboktjenestene i 2022-2023
Boken inneholder en blanding av film og digitale bilder. Hvor forskjellig var det ved bruk av film, sammenlignet med dagens digitale utstyr?
Det var annerledes. Med film var det ingen tilbakemeldinger på hva du faktisk hadde skutt. Du måtte håpe at du hadde alt, håper det var OK teknisk, og håper at filmen ikke ble røntgen på vei tilbake til Storbritannia. Du ville filme, komme tilbake og gi filmen inn på laboratoriene.
Et par uker senere ringte produsenten deg inn for å se hastene (opptakene da det kom ut av kameraet). I projiseringsrommet ville det hele stå oppe på storskjerm, med redaktøren på den ene siden av deg og produsenten på den andre. Du ventet på det store pustinntaket - og håpet at det ikke var fordi du hadde mistet fokus i et avgjørende skudd, men fordi de virkelig likte det du hadde gjort.
Kan det tenkes for folk som har vokst opp med øyeblikkelig tilbakemelding fra det digitale?
Da jeg dro til Antarktis for å gjøre keiserpingvinene, og senere tre filmer for (ITV-serien) Survival, skjøt jeg effektivt blind gjennom vinteren. Det var ikke før jeg kom tilbake til Storbritannia og all filmen ble behandlet at jeg kunne se at vi faktisk hadde en film i våre hender.
Under vann var problemene enda større … Tenk deg at du dykker, og du har 36 bilder eller 10 minutter film. Du skyter de ti minuttene, kommer tilbake til overflaten, deler huset, åpner kameraet, legger i en ny film og går ned igjen - sjansene for å finne det du hadde vært vitne til er små.
Og vi ville gjort alt dette gjennom en liten optisk søker som var ganske mørk ved små blenderåpninger. Å gå på en times kassetter med en nydelig, stor lys skjerm var enormt bedre enn å skyte på film. Elektronisk bildebehandling hadde også den muligheten til å trenge inn i grumsete farvann, for å gi deg skarpe kanter og mye bedre farger enn film rett ut av kameraet. Å flytte til elektroniske medier var et stort steg opp fra film, og det var en enda større forbedring for å jobbe under vann.
Når det er sagt, er det bare de siste par generasjonene av kameraer som gir bedre resultater elektronisk enn du kan få på finkornsfilm. I tillegg er filmopptak nesten fremtidssikkert: den filmen vil alltid være tilgjengelig.
Skyting på elektroniske formater - vel, harddisker og minnekort har ikke eksistert lenge nok til at vi vet hvordan de vil vare. Og tidlige elektroniske formater kan utgjøre reelle problemer for moderne inkompatibel programvare.
Freeze Frame av Doug Allan er tilgjengelig for £ 25 pluss porto, fra dougallan.com. For å legge til en personlig dedikasjon, skriv til: [email protected]
• En lengre versjon av dette intervjuet vises i nummer 236 av magasinet Digital Camera, som er i salg nå priset £ 6,99 / $ 14,99 / AUS $ 15,99.
Du kan kjøpe den aktuelle utgaven av magasinet Digital Camera på trykk i Magazines Direct-sikre butikken.
For å være sikker på kopien din hver måned, abonner på vår nettbutikk fra bare £ 12,50!
Alternativt er det en rekke forskjellige digitale alternativer tilgjengelig, inkludert:
• Apple-app (for iPad eller iPhone)
• Zinio-app (app for flere plattformer for stasjonær eller smarttelefon)
• PocketMags (app for flere plattformer for stasjonær eller smarttelefon)
• Les (abonnementstjeneste for digitale magasiner)
5 dyrelivs- og naturfotograferingstips
10 ultimate steder for naturfotografer
Fotokurs og høytider: hvordan velge den rette for deg
