Fotograf Glyn Dewis sier at hans 3945 Portraits-prosjekt er realiseringen av alt han har oppnådd i karrieren til dags dato. Han startet prosjektet tidligere i år for å hedre og huske overlevende britiske veteraner fra andre verdenskrig, ved å fotografere så mange av dem som mulig og gi både dem og deres familier klassiske, tidløse portretter.
Som Glyn uttrykker det: "Jeg vil at barn skal lære hva disse flotte menneskene gjorde, og ofringene de gjorde, slik at det aldri blir glemt, og - som så mange veteraner sier til meg - at det aldri skjer igjen."
Da Glyn startet prosjektet, kjente han ingen andre veteraner, bortsett fra bestefaren og en familievenn. Han måtte ta første kontakt på sosiale medier ved å legge ut på Facebooks Normandy Veterans Family and Friends-gruppeside.
Etter å ha presentert seg selv og satt ut hva han håpet å oppnå, ble Glyn satt i kontakt med noen veteraners familier. Etter å ha fått tilliten til et par medlemmer, gjennomførte han vellykket et par fotograferinger, og prosjektet vokste derfra.
"Å følge gjennom og returnere med en utskrift bidro til å bygge tillit," sier Glyn. "Veteraner og deres familier kjenner hverandre, så ordet spredte seg og heldigvis er det nå jeg som blir kontaktet."
Etter lanseringen av 3945 Portraits-utstillingen på Soldiers of Oxfordshire Museum i Woodstock, ba vi Glyn om å ta oss med bak kulissene på prosjektet.
Bak kulissene til 3945 Portraits-prosjektet
Serien har en tydelig og ensartet estetikk - hvordan kom du frem til den?
Til syvende og sist ønsket jeg å gi veteraner og deres familier et tidløst, klassisk portrett - noe som kunne tåle tidstesten og forbli i familiene i generasjoner framover.
For meg betydde dette å holde ting enkelt. Jeg brukte mye tid på å se på arbeidet til fotografer jeg beundrer - for eksempel Annie Leibovitz, Yousuf Karsh og Mark Seliger - og jeg kunne se at de aller fleste av deres ikoniske portretter ble opplyst ved hjelp av en eller, veldig av og til, to lys.
Jeg valgte den klassiske Rembrandt-stilen på belysning fordi den har og aldri vil gå ut på dato, men er også enkel å sette opp og gjenta. Og kanskje viktigst av alt, den har et lite fotavtrykk - noe som er viktig når nesten alle portrettene er tatt i veteranens hjem.
Belysningsoppsettet er en Godox TT685s Speedlight med en 36-tommers Westcott Rapid Box Switch Large Octa-modifikator, pluss min ‘Glyn Dewis Vintage Grey’ kunstneriske lerretbakgrunn i en Westcott X-Drop Frame.
Fortell oss om Idwal Symonds, emnet for dette portrettet.
Idwal tjente i 46 (Royal Marine) Commando og er veteran i Normandie-kampanjen. Han ble tatt til fange av den tyske SS og møtte en skytetropp - det er en fantastisk historie. For å høre det, klikk her og bla ned til Idwal Symonds.
Ble Idwal imponert av kamera, belysning og bakteppe? Måtte du sette ham og de andre veteranene til ro?
Han var veldig glad for å delta, men han ble ikke imponert over kameraet og belysningen. Jeg prøver å gjøre hele opplevelsen så avslappet som mulig og tror at alt begynner med at jeg ikke tar noe utstyr inn til veteranenes hjem når jeg kommer. Når jeg til slutt tar med meg utstyret, chatter jeg stadig med veteranene mens jeg setter opp, i stedet for å la dem se på meg i stillhet.
Når jeg faktisk tar portrettet, bruker jeg alltid et stativ slik at jeg kan ramme opp bildet og sette fokuspunktet. Jeg fortsetter å chatte, men reduserer stemmen min - å være rolig reflekterer definitivt hvordan personen som blir fotografert føler.
Jeg kommer aldri bak kameraet, men holder i stedet øyekontakt med hodet over kameraet og fingeren på lukkeren. Jeg tar aldri mer enn åtte bilder for hvert portrett; i stedet velger jeg å holde hele opplevelsen rolig og sakte i motsetning til "løp og pistol".
Hva slags redigeringer gjør du på bilder etterpå?
Det endelige utseendet til portrettene kommer fra fargelegging. Jeg gjør dette ved å bruke en kombinasjon av justeringer i Photoshop, men hovedsakelig 3D-oppslagstabeller (LUTs). Jeg kom på en teknikk for å replikere fargeleggingen fra filmer (Dunkirk og The Darkest Hour, for eksempel) ved hjelp av Adobe Premiere Pro, og hvordan jeg da kunne bruke det jeg opprettet i Photoshop.
Dette er fotografering med et reelt formål, og det har vært dypt rørende for deg. Hvordan har prosjektet blitt mottatt?
Reaksjonen har vært ganske overveldende, men best av alt har vært reaksjonene på portrettene fra veteraner og deres familier. Å presentere en veteran i slutten av 90-årene med montert trykk og for ham å si med tårer i øynene: "Det er det beste fotografiet av meg som noen gang er tatt" er en reaksjon som penger ikke kan kjøpe. Jeg har fått flere tårer enn jeg tør innrømme fra å jobbe med dette prosjektet.
Jeg må imidlertid legge til at prosjektet pågår. Jeg jobber hardere enn noen gang for å sikre at jeg får fotografere så mange av våre WW2-veteraner som mulig, slik at jeg kan gi dem og deres familier et portrett å beholde for alltid.
Det er fortsatt et selvfinansiert prosjekt og er absolutt en investering i både tid og penger, men prisen er ubetydelig i forhold til offeret disse fantastiske menneskene gjorde for alle de årene siden, slik at vi kan nyte friheten vi gjør i dag.
Det er et privilegium å tilbringe tid med veteranene våre, og det er et privilegium å fotografere dem. Det føles som om jeg var ment å gjøre dette, og alt jeg har gjort tidligere har vært en læretid for å få meg til dette punktet.
Se 3945 portretter til 5. januar 2022-2023
Se 39-45 portrettutstillingen på Soldiers of Oxfordshire Museum i Woodstock til 5. januar 2022-2023.
Det beste kameraet for portretter
Studioportrettbelysning: viktige tips og oppsett
Viktige tips om portrettfotografering
