Vi er alle kjent med 'urbex' - å utforske og fotografere forfalte gamle bygninger - men Alice van Kempen tar det et skritt videre, som hun dokumenterer i sin bok Furbex …
Nylig begynte jeg å utforske forlatte steder og bygninger - bedre kjent som 'urban exploration' eller 'urbex'. Jeg er fascinert av hvordan Mother Nature tar tilbake det som en gang tilhørte henne.
Jeg kom på ideen om å la Claire, min bullterrier, posere som modell i disse forlatte bygningene. Dette resulterte i en serie kalt Furbex, urbexfotografering med en furry vri.
De urbane opplevelsene med Claire var også et middel til å skape et positivt bilde av en rase som ofte blir misforstått. Bull terrier er en søt temperert klovnehund; de elsker mennesker og deres følgesvenn.
Bildene er tatt på steder over hele Europa, hvorav noen ikke lenger eksisterer fordi de siden er revet eller restaurert. Vi følger strengt tatt urbex-reglene, men ikke alle våre besøk har vært lovlige; noen ganger er det ikke mulig å be om tillatelse fordi eierne er avdøde, eller ingen - ikke engang naboene - vet om det er noen eiere. Vi forlater alltid stedet uberørt og bruker mottoet: "Ta bare bilder, la bare pawprints." Det betyr at vi aldri bryter noe for å komme inn på et nettsted; det må være en eksisterende inngang, ellers er det forbudt. Ingen hærverk, ingen tyveri, vi er der for å ta bilder.
Når det gjelder Claire og min sikkerhet, tar vi ingen risiko, det er bare ikke verdt det. Dette betyr mye forberedelse hjemme, og hvis et sted ikke føles trygt, selv etter å ha kjørt hundrevis av miles, går vi ikke inn. Jeg har spesielle støvler, og det samme har Claire. Mens hun går inn i en bygning, holdes Claire i kort bånd hele tiden, bare tillatt uten bånd når hun poserer.
Galleri: Alice van Kempens furbex-bilder
Da jeg startet prosjektet hadde jeg en bokidee i tankene. Jeg er ikke ny i bokutgivelser, jeg har selvutgitt to bull terrier-bøker - en historiebok og en salongbordbok - men denne gangen ønsket jeg å gjøre det 'riktig' og valgte å lete etter et forlag. Takket være å vinne Wildlife-kategorien i Outdoor Photographer of the Year-konkurransen, kom jeg i kontakt med Ammonite Press. Da jeg viste dem et utvalg fotografier, var de veldig entusiastiske.
Jeg har jobbet med Nikon-settet siden jeg begynte som profesjonell fotograf. Jeg startet Furbex-serien med en Nikon D800 med Nikon 24-70mm f / 2.8 og Tokina 16-28mm f / 2.8. I fjor kjøpte jeg Nikon D850 og nylig Nikon 14-24mm f / 2.8 for å erstatte Tokina. Sistnevnte er favorittobjektivet mitt for Furbex. Jeg bruker nå begge kameraene; D850 med 14-24mm og D800 med 24-70mm.
Ruffen med den glatte
Det er så mye å se og fange i disse bygningene. Imidlertid er lysforholdene langt fra ideelle, likevel bruker jeg bare eksisterende lys; det er den beste måten å vise skjønnheten og forfallet til dem.
I det knappe lyset kreves det en lukkertid på ett, to eller til og med fire sekunder for å fange Claire som poserer i rom der dagslys gjør sitt ytterste for å trenge gjennom. Det dynamiske området til D800 og D850 er en stor hjelp på disse stedene.
Ulike steder gir forskjellige utfordringer: å snike seg inn i et italiensk slott midt på natten for å unngå landsbyboerne, og deretter vente på at den første lysstrålen skal vises; å være inne i et forlatt barnehjem når maskiner plutselig dukker opp for å planere bakken - det eneste vi kunne gjøre var å gå ut med et pokeransikt og ønske tilskuerne en god morgen og gå raskt …
Furbex: A Dog’s Life of Urban Exploration av Alice Van Kempen er utgitt av Ammonite Press, £ 12,99
Intervju: Nadia Meli
Intervju: Chris Dorley-Brown
Intervju: Tommy Clarke
