I fjor skrev vi en historie om Zenits ryktesamarbeid med en ledende kameraprodusent - en som "ville konkurrere med Leicas tilbud". Det virket som fantasi da, men Photokina 2022-2023 er tilsynelatende der selv fantasier går i oppfyllelse.
Etter å ha spurt på Leica-standen, ble vi raskt pekt mot Zenit, der det usannsynlige samarbeidet viste seg å være sant: Zenit, et merke kjent for billige og munter kamera, jobber med Leica, et merke kjent for utrolig dyre kameraer, på en full ramme speilfri kropp.
Zenit M ble designet i Russland av Zenit, men vil bli samlet av Leica i Wetzlar, Tyskland. Leica bekreftet at det ikke har noe å gjøre med linsene, som er rene russiske design og konstruksjoner.
Zenit M har veldig mye til felles med Leica M (Typ 240), fra 24MP CMOS-sensoren inne til avstandsmålerens design og fokus. Ja, det er et speilløst kamera som ikke bare unngår autofokus, men som faktisk bruker et ekte fokuseringssystem for avstandsmåler.
Så det er en Zenit, noe som betyr at den blir fin og billig, ikke sant? Feil. Zenit M koster € 5500 (£ 4900) i et sett med det nye Zenitar 35mm f / 1.0-objektivet. Begrenset til 500 enheter, vil den bli utgitt i Europa i slutten av oktober tidlig i november, og vil være tilgjengelig i Russland i januar.
Det hele virker helt gal og føles en million miles fra Leicas andre store samarbeid kunngjort på Photokina, L-Mount Alliance med Panasonic og Sigma. I våre sinn er det imidlertid alltid plass til et annet quirky Zenit-kamera.
Nøkkelegenskaper
Zenit M har en 24MP CMOS-sensor, med et ISO-område på 200 til 6400, lukkerhastigheter på 1/4000 sek til 60 sek og HD-filmopptak. Med andre ord, det ser nøyaktig ut som sensoren i Leica M (Typ 240).
På samme måte er linsefeste merket som et Zenitar M-bajonettfeste … som tilfeldigvis er akkurat det samme som Leica M-bajonettfeste (til det punktet at Zenit-objektivet ble montert på en Leica-kropp på stativet uten problemer).
Zenitar 35mm f / 1.0 er en av de raskeste linsene som vises på Photokina, og er en av de mest tiltalende sidene ved dette unike samarbeidet.
Vi så også på et kommende objektiv, Zenitar 21mm f / 2.8, som selv om det tydeligvis var tregere, også var mye mindre og slankere. Dessverre var det imidlertid ingen bekreftet pris eller utgivelse.
Bygg og håndtering
Det er klart fra det øyeblikket du tar opp kameraet at følelsen og kvaliteten til Zenit M kommer fra den tyske siden av dette partnerskapet. Verken linsen eller kameraet husker den gamle Zenit.
Kroppen føles hver tomme av en Leica, fra sin betryggende heft til signaturmangelen på kontroller og konturer. Søkeren er lys og åpen - begge forutsetningene for fokuseringsmetoden for avstandsmåler (der du må justere et 'spøkelsesbilde' for å finne fokus).
Den passer perfekt sammen med Zenitar 35mm f / 1.0-objektivet. Fokusringen har mye reise, og har litt bitt, som kan føle seg fremmed for brukere av moderne linser med ‘kunstig’ manuell fokusering. Når du skyter på f / 1.0, er det imidlertid nødvendig å ha mye reise for å jobbe med den tynne skjæredybden, og en tettsittende fokusring gjør det vanskeligere å skyve ut av fokus ved et uhell.
Tidlig dom
Kort sagt, dette er ikke pappas Zenit … heller ikke hans Leica, for den saks skyld. Minds kan bli blåst og flygende griser oppdaget ved synet av dette samarbeidet, men vet du hva? Resultatet fungerer bare - det er quirky og kooky, og vi elsker det.
I den tykke enden av fem grand og begrenset til fem hundre enheter, er dette ikke et kamera for massene, og det skal det ikke være. Det er "Hva om?" du vet aldri at du trengte i livet ditt, som Jean-Claude Van Damme som spilte Hamlet på Globen.
Zenitar 35mm f / 1.0-objektivet er begjærlig i seg selv, og vi kan ikke vente med å få tak i en ikke-prototype Zenit M for å sette det hele gjennom sine skritt.
