Fritz Victor Hasselblad ble født i den svenske havnebyen Göteborg (Göteborg) 8. mars 1906. Hasselblad-familien var vellykkede kjøpmenn som siden 1841 hovedsakelig hadde spesialisert seg på tekstiler og klær, men i 1885 forgrenet seg til det spirende mediet. av fotografering. I 1888 ble F.W. Hasselblad & Co den eksklusive svenske distributøren av Eastman Kodak-produkter. Et par år etter at Victor ble født, i 1908, etablerte familieselskapet en ny divisjon kalt Hasselblads Fotografiska AB - Hasselblad Photographic Limited - som opprettet en kjede av butikker og fotobehandlingsanlegg over hele Sverige.
Ikke overraskende utviklet den unge Victor en stor interesse for fotografering fra tidlig alder, sammen med stor entusiasme for alt som har med natur å gjøre, men spesielt fugler. Disse to hobbyene ville etter hvert komme sammen for å endre løpet av kameraets design.
Victor var så opptatt av å være i felten at skolestudiene led, selv om han utmerket seg innen biologi og botanikk. Til slutt bestemte faren, Karl Erik, ingeniør av yrke, at en læreplass i familiebedriften ville være mer fordelaktig enn å fullføre skolen.
Tenåringen ble også sendt til Dresden i Tyskland for å lære mer om kameravirksomheten. Han jobbet for ICA-Werken - som senere ble Zeiss Ikon - og lærte mye om hvordan kameraer og linser fungerer, og i prosessen også flytende tysk. Nå 20 år gammel flyttet Victor deretter til Paris hvor han jobbet i Kodak-Pathe-butikken på Avenue de l’Opera og lærte fransk (han ble også flytende nederlandsk og selvfølgelig engelsk).
Uansett hvor han var i verden, fortsatte han å forfølge sine tvillinger for ornitologi og fotografering.
I 1926 flyttet Victor til USA og jobbet for Kodak ved hovedkvarteret i Rochester. Mens han var der, ble han oppmerksom på selskapets grunnlegger, George Eastman, som inviterte ham til middag ved ganske mange anledninger.
Til slutt kom Victor tilbake til Sverige for å jobbe i familiebedriften som nå hadde utvidet seg til en kjede av fotobutikker over hele Sverige. Han kjøpte en Husqvarna motorsykkel som han pleide å reise rundt i landet - og deretter lenger bort til Danmark og Nederland - på sine mange fugletittingekspedisjoner.
Han hadde tatt med seg et 8x10,5 cm format Graflex-kamera fra USA, men begynte å lære om dets begrensninger i felt, spesielt når han fotograferte små motiver i rask bevegelse. Han begynte også å skyte med Leica og Contax 35mm avstandsmålerkameraer, noe han beundret veldig, men han betraktet den lille negative størrelsen som en begrensning når det gjaldt å lage store utskrifter.
I 1934 giftet Victor seg med Mary Erna Ingeborg Nathorst - kjent som Erna - i Seglora-kirken på Skansen, et friluftsmuseum i Stockholm. Han var 27, hun var 19. De to forble lykkelig gift til Victor døde i 1978, men det var ingen barn. Det var imidlertid mange hunder, inkludert en som heter Leica. Erna døde i 1983, 68 år gammel.
I 1935 fikk Victor ut en bok som heter Flyttfågelstråk - The Flight Of Migratory Birds - som han både skrev og fotograferte. Det var en rimelig suksess, men det kostet ettersom det lange fraværet fra familiebedriften ytterligere hadde testet et allerede anstrengt forhold til faren. Til slutt gikk tom for tålmodighet og i 1937 avskjediget han sønnen. De to ville aldri snakke igjen.
Utvilsomt for å bevise et poeng, men også fordi han sårt trengte en inntekt, bestemte Victor seg for å starte sitt eget selskap - Victor Hasselblad AB - og åpnet en butikk kalt Victor Foto - som ligger på et av Gøteborgs største torg - som kombinerte en fotograferingsvirksomhet med et kameraverksted. Ironisk nok var Victor Foto rett rundt hjørnet fra den gamle familiebedriftens hovedkontor.
Tar fly
Mens han tilbrakte lange timer i å se på fugler, hadde Victor begynt å drømme om sitt ideelle kamera. Det trengte å være en refleksdesign. Det måtte tillate raske justeringer. Det måtte ha utskiftbare linser. Det måtte være mindre og lettere enn Graflex, men ha en større negativ størrelse enn 35 mm. Dette var for å tillate mye større utvidelser mens du bevarer veldig fine detaljer som fjær.
I utgangspunktet var Victor imidlertid ikke helt sikker på SLR-konfigurasjonen. Han skrev den gangen: "Det er sant at man med et slikt design har muligheten til å kontrollere innstillingene helt frem til eksponeringstidspunktet, selv om den muligheten ofte er en illusjon når man fotograferer steinbrudd som løper mot deg, for hvis en kan se dyret tydelig i speilet, har det fortsatt tid til å bevege seg betydelig i løpet av de øyeblikkene fra det øyeblikket speilet heves til det punktet hvor fokalplanlukkeren frigjøres ”.
Gjennom sitt dyktige arbeid på kameraverkstedet ble Victor kjent for sin tekniske dyktighet, og etter at andre verdenskrig startet, ble han kontaktet av det kongelige svenske luftforsvaret tidlig på 1940 for å designe et håndholdt luftkamera. Svenskene hadde fanget et intakt tyskprodusert luftkamera fra et nedfelt Luftwaffe rekognoseringsfly og brakt det til Victor med forventning om at han ville være i stand til å replikere det.
Han husket: «Jeg fikk en forespørsel - kan du lage et kamera som dette? Og de viste meg det fangede tyske kameraet. Jeg inspiserte det nøye, og så at det ikke var noe veldig spesielt. Så jeg svarte sannferdig: 'Nei, jeg kan ikke lage en slik, men jeg kan gjøre en bedre'. "
Luftforsvaret bestilte straks en prototype. Hvis Victor Hasselblad skjønte hvor stor utfordringen han nå står overfor, lot han det ikke skremme ham og satte raskt i gang med designarbeidet, hentet det nødvendige verktøyet og satte opp produksjonsanleggene (under et eget selskap kalt Ross AB).
Dette første verkstedet var i et ekstra skur i garasjen hvor Victor fikk betjent bilen. I nærheten var det en søppelplass hvor han regelmessig begynte å raide etter råvarer som allerede var mangelvare på grunn av krigen. Om kveldene begynte Victor å reversere det tyske kameraet og forbedre både design og konstruksjon med hjelp fra sin bilmekaniker, Gustaf Tranefors og Tranefors bror Åke.
Resultatet var det aller første Hasselblad-kameraet, kalt HK-7, selv om det faktisk ble merket som ‘ROSS Aktiebolag’. Imidlertid ble prototypen forhastet, og den mislyktes følgelig på den første demonstrasjonen, men Victor var uheldig og kom raskt med et revidert design som fungerte.
Det svenske luftvåpenet bestilte nok til at produksjonen kunne starte, så innen få måneder hadde det nybegynnende selskapet en skikkelig fabrikk med 20 arbeidere. HK-7 var et håndholdt kamera i aluminium med kapasitet til å ta opp bilder på 7x9 cm på 80 mm film og hadde utskiftbare linser.
Ross AB bygde alt, inkludert bladlukkerenheter, men de utskiftbare linsene ble hentet fra Zeiss, Schneider og Meyer-Görlitz.
Totalt 240 HK-7-er ble bygget, og noen elementer fra det første sivile Hasselblad-kameraet kan sees i designet, inkludert bruk av en bladlukker. Hasselblads vekt på mekanisk presisjon, pålitelighet og holdbarhet fra begynnelsen var også tydelig. Som en side, fortsatte Åke Tranefors å jobbe for Hasselblad de neste 40 årene.
Victor's neste luftkamera, SKa4, representerte nok et evolusjonært skritt mot det første Hasselblad-forbrukerkameraet - Victor's ideelle kamera - da det brukte et firkantet format (om enn en mye større bildestørrelse på 12x12cm) og nå også hadde utskiftbare filmmagasiner. Disse magasinene hadde spesiallaget, dobbeltperforert film i 13 cm brede ruller.
I motsetning til den håndholdte HK-7, var SKa4 designet for å monteres i magen på et fly - pekende direkte nedover - for å ta rekognoseringsbilder med høy oppløsning automatisk i intervaller med en overlapping for å muliggjøre stereoskopisk fototolkning. Det anslås at det ble bygget 70 Ska4-kameraer.
I 1943 begynte Ross også å lage et kamera spesielt for den svenske hæren, kalt MK80, som var 7x12 cm i format og kunne utstyres med et periskopfeste for fotografering bak vegger eller andre strukturer.
Tilbake i feltet
I mai 1942 døde faren til Victor, og veien ble åpnet for at han ikke bare kunne komme tilbake til familiebedriften, men å skaffe seg den direkte. Over på Ross instruerte han allerede sine ansatte om å begynne å tenke utover krigen, og så ble grunnlaget lagt for å lage et ikke-militært kamera løst basert på HK-7. På det tidspunktet ble det ganske enkelt kalt det "sivile kameraet".
I 1945 hadde det blitt bygget en rekke grove prototyper, men Victor innså at han ville trenge noe litt mer raffinert for det sivile markedet. Mens det skjedde, produserte selskapet også noen presisjonskomponenter for flyprodusenten Saab, og dette brakte Victor i kontakt med den store svenske designeren Sixten Sason, som han deretter fikk i oppdrag å utforme kameraet. Sason fortsatte med å designe Saabs første bil, 92, og den strømlinjeformede Elektrolux (senere kalt Electrolux) Z 70 støvsuger. Til tross for at de er veldig forskjellige produkter, deler alle tre ganske like designelementer.
Hasselblads gode forhold til Kodak gjorde det mulig for ham å overbevise amerikanerne om å designe og bygge de utskiftbare linsene til hans nye kamera. Fire modeller ble opprinnelig bestilt - et Ektar 80mm f / 2.8 standardobjektiv, et Ektar 55mm f / 6.3 vidvinkel, et Ektar 135mm f / 3.5 kort telefoto og et Ektar 254mm f / 5.6 langt telefoto.
Alt han nå trengte var et navn, og etter å ha vurdert både Ross og Victor spurte en av vennene hans på Kodak: "Hvorfor ikke kalle det Hasselblad?"
Feil … og suksess
Utvilsomt med et kløkt øye for det enorme potensialet i det amerikanske markedet, ble lanseringen av Victor Hasselblads store design skjedd på Athletic Club i New York 6. oktober 1948. Avisen New York Herald Tribune rapporterte senere om hendelsen under overskrift, “European Maker Beats US Camera Firms Again”.
Hasselblad 1600F - selv om denne modellbetegnelsen ikke ble vedtatt før senere - var kjent for sin fullstendige modulære design som tillot utveksling av ikke bare linser, men også søker og filmmagasiner. Den horisontale speilrefleksdesignen i esken fremmer komfortabel håndtering, raske operasjoner (for eksempel filmvikling) og også relativt kompakte dimensjoner gitt rammestørrelsen på 6x6cm. På riktig måte fikk den taggen til ‘The Swedish Dream Camera’.
Imidlertid, selv om den essensielle utformingen av 1600F kan ha blitt inspirert, var kameraet teknisk sett mer av et mareritt. Mest problematisk var dets fokalplan (mekaniske) lukker som teoretisk hadde en toppfart på 1/1600 sekund, men i virkeligheten var ganske tregere … eller ikke fungerte i det hele tatt, slik var skjørheten avledet av behovet for å gjøre gardiner så lette som mulig og etterspørselen etter mekanismen for å levere den nødvendige akselerasjonshastigheten.
Da leveransene begynte tidlig i 1949, mislyktes de fleste av de tidlige kameraene, og Hasselblad sendte en ingeniør til USA spesielt for å håndtere problemet. Likevel fortsatte interessen for det nye kameraet å vokse, og et stort kupp var dets tidlige adopsjon av Ansel Adams som beskrev det som "revolusjonerende på en rekke viktige måter". Adams fortsatte å ha et langt forhold til Victor Hasselblad og hans kameraer, og var ofte involvert i feltprøving av nye produkter.
En oppdatert 1600F-modell ‘Series 2’ ble introdusert i 1950. Den forbedret total påliteligheten, men den skjøre luken var fortsatt problematisk. I 1953 ble den nye 1000F utgitt med en mer oppnåelig topp lukkerhastighet på 1/1000 sekund og betydelig bedre pålitelighet. Med ankomsten av 1000F ble den forrige modellen døpt 1600F.
Nå byttet Hasselblad også til Zeiss for sine linser, og disse inkluderte 38mm f / 4.5 Biogon ultrabredt, som ble parret til en dedikert ikke-refleks kropp for å lage SWA (Super Wide Angle) kamera. Selskapet tok begge disse nye modellene til Photokina i Köln 1954 hvor de skapte stor interesse. Hasselblad, produsent av fine mellomstore kameraer, hadde kommet.
Nytt løv
Mens 1000F var en rimelig suksess, bestemte Victor seg til slutt å forlate fokusplanlukkeren helt og ta i bruk bladskodder i objektivet, selv om de hadde en lavere toppfart på 1/500 sekund, tillot blitsynkronisering i alle hastigheter. I 1957 ble 500C lansert ('C' står for Compur, produsenten av lukkeren) og begynte dermed en serie med filmkameraer som fortsatte til 2013. Dessuten var den siste 503CW i utgangspunktet det samme kameraet som den originale 500C - en fullmekanisk 6x6cm speilreflekskamera med utskiftbare linser, søker og filmmagasiner.
Det var selvfølgelig mange forbedringer underveis, selv om 500C holdt seg uendret til 1970. I den perioden utviklet Hasselblad også en motorisert versjon, 500EL, som ble lansert i 1965, mens SWA ble SWC i 1959 ( nøkkelen til oppgraderingen var sammenkoblingen av funksjonene til forhåndsutvikling av film og lukkeråpning).
Hasselblads lange tilknytning til NASA begynte i 1962 med 500C som astronaut Walter M. Schirra brukte ombord på Mercury-romfartøyet Sigma 7 da den kretset rundt kloden seks ganger 3. oktober. Schirra eide sin egen 500C og viste den til NASAs ingeniører som deretter kjøpte en fra en kamerabutikk og modifiserte den for drift i et vektløst miljø.
De påfølgende Gemini-oppdragene brukte også 500C, men det var den motoriserte 500EL som interesserte NASA mest, og det var to spesielle versjoner av dette kameraet - kalt Hasselblad Electric Data Camera (HEDC) og Hasselblad Electric Camera (HEC) - som var ombord på Apollo 11 for å registrere den historiske landing av de første mennene på månen. Victor og Erna var til stede i Kennedy Space Center i Florida 16. juli 1969 for å se lanseringen av Saturn V-raketten med Apollo 11, mannskapet og tre Hasselblads - en sølvmalt HEDC som skulle brukes på Månen, og to svarte HEC-er for fotografering fra kommandomodulen og månelanderen.
Da Victor Hasselblad drømte om sitt perfekte kamera for fuglefotografering, er det svært lite sannsynlig at han hadde noen anelse om høydene de til slutt ville sveve til.
Bortsett fra å være spesialbygd for applikasjonen med ‘tørre’ smøremidler og materialer som ikke kastet partikler, ble Hasselblads romkameraer utstyrt med en 70mm filmfilm bak (for opptil 200 bilder) og en enkel sportsfinner av trådtype. De hadde også en spesiell 60mm f / 5.6 Biogon-linse. For å spare vekt var det bare filmmagasinene som kom tilbake til jorden, så 12 svært verdifulle Hasselblads er fremdeles der oppe (selv om det kan være ett mindre, siden det nå ser ut til at Apollo 17-mannskapet kan ha hentet to kameraer tilbake).
Fra Gemini-programmet tok Hasselblad over modifiseringen av NASAs romkameraer ved hjelp av en dedikert gruppe ingeniører med base i Gøteborg.
Kjendisstatus
I 1970 introduserte Hasselblad modellen som ble ryggraden i så mange profesjonelle kamerasystemer i løpet av de neste tre tiårene. 500C / M introduserte en rekke ganske små revisjoner, men den viktigste oppgraderingen var at fokusskjermbildene nå også var utskiftbare av brukeren. Denne funksjonen ble også gjort tilgjengelig samtidig i den motordrevne 500EL / M.
Hasselblad var nå et enormt vellykket selskap som hadde spredt seg til en rekke andre områder, inkludert drift av papirfabrikk for å lage emballasjeprodukter. I 1965 ble det opprinnelige familieselskapet solgt til Kodak, og etter at papirfabrikken ble solgt ble Victor Hasselblad en av de rikeste mennene i Sverige og også noe av en nasjonal kjendis. Historien blir fortalt om en tollbetjent som så på passet sitt, så så opp på eieren og sa: "Du har samme navn som det berømte kameraet". Som det sies at Victor har svart, “Ja, jeg er kameraet”.
Han var 60, og viet nå all sin energi til kameraselskapet sitt. Imidlertid fortsatte han aktivt å forfølge sin lidenskap for fuglefotografering, og en rekke større utstillinger av dette arbeidet ble arrangert i løpet av 1970-tallet. På en av disse - i Oslo i 1975 - ble alle utstillingstrykkene solgt den første dagen, og Victor donerte hele inntektene til World Wildlife Fund.
I 1976 solgte han sitt eget selskap, Victor Hasselblad AB, til et svensk investeringsselskap. Det siste kameraet som Victor var direkte involvert i, vendte tilbake til et fokalplanlukker, selv om 2000FC også kunne brukes med ‘C’ -seriens bladlukkerlinser. Den ble lansert sammen med fem 'F' -linser uten innebygde skodder i 1977, og den eneste innrømmelsen for moderne kameradesign var den elektronisk styrte titanlukkeren som til slutt kunne oppnå en toppfart på 1/2000 sekund … noe det hadde vært Victor sitt mål helt fra starten.
Igjen, 2000FC var et helt manuelt kamera med TTL-måling via CdS-baserte Meter Prism Finder, et ekstra kjøp. En ekstra autowinder ble ikke tilgjengelig før i 1984 med 2000FCW-modellen. Til sammenligning hadde Rolleiflex SLX, lansert i 1976, en motorisert filmtransport og TTL-måling - ved bruk av doble SPD-er - med mulighet for lukkerprioritert automatisk eksponeringskontroll.
Hasselblads konservative tilnærming til å ta i bruk ny teknologi var forankret i Victor sin besettelse av pålitelighet - han ønsket aldri å gjenta 1600F-opplevelsen - og det var derfor godt over to tiår etter hans død at selskapet endelig opprettet
et nytt kamera fra bakken - 6 x 5,5 cm autofokus H1 ble lansert
i 2002.
Sjelden fugl
Med mer tid på hendene reiste Victor og Erna tidlig på 1978 til Galápagosøyene, et sted som han lenge ville ha besøkt … ikke for de berømte marine leguanene, men en sjelden fugl, Lava Gull. Det var på denne turen at han viste de første symptomene på en ukjent sykdom som senere endte livet hans 5. august 1978.
Han var 72 år gammel og ønsket at hans store formue skulle brukes til å etablere Erna And Victor Hasselblad Foundation, som i dag fungerer som Hasselblad Foundation i Göteborg for å fremme mange aspekter av utdanning innen både fotografi og naturvitenskap.
Mens den digitale avbildningsrevolusjonen begynte med avanserte fotograferingsrytter designet for å passe speilreflekskameraer i middels format, slet kameraprodusentene for det meste alle med overgangen, og det var ganske mange tap.Bronica, Contax og Rollei forsvant helt, mens både Pentax og Fujifilm sluttet å lage filmformatkameraer i mellomformat.
Åpenbart har Fujifilm siden kommet tilbake til dette markedet med sine GFX speilløse kameraer, og Pentax gjenopplivet systemet med et digitalt kamerahus i 2010. De andre langvarige overlevende har vært Mamiya (nå eid av Phase One) og Hasselblad, som nå har kinesisk droneprodusent DJI som hovedaksjonær.
Imidlertid lager Hasselblad fremdeles kameraer i Göteborg, og dagens H6D digitale kamerasystem kan spore sine røtter - i det minste når det gjelder den grunnleggende modulære konfigurasjonen - helt tilbake til den opprinnelige 1600F. Mens fremtiden utvilsomt er speilløse kameraer, som X1D II og 907X, er konseptet med kompakthet kombinert med rask betjening og løftet om svært høye kvalitetsresultater akkurat det Victor Hasselblad opprinnelig drømte om i fugleobservasjonshuden.
Nikon, Leica & Hasselblad: kameraene som har vært i verdensrommet
Hasselblad 907X 50C anmeldelse
Hasselblad X1D II 50C gjennomgang
Beste mediumformatkameraer
Beste Hasselblad-linser