Varmen til sommersolen begynner å falme når vi går nedover den lange stien ned til Three Cliffs Bay, som ligger under middelalderruinene til Pennard Castle på Gower-halvøya i Wales.
Det er et sted som Alyn Wallace kjenner godt, og har bidratt til å markedsføre: hans bilder av det neonblå-glødende bioluminescerende plankton i bukten i 2022-2023 ble virale.
Naturfenomenet er uforutsigbart, men det er en sjanse for at vi kan se det i kveld - og andre som ankommer stranden håper selvsagt dette også.
Alyn forklarer at astrofotograferingsskudd trenger mye planlegging for å sikre at du er på rett sted til rett tid. Han har valgt en natt uten måne, og en der det er lavvann sent på kvelden.
En pakke med apper på Alyns telefon (se '7 viktige verktøy for astrofotografering') viser leksene hans, og gir oss vår tøffe reiserute for natten.
Melkeveien vil se best ut over klippene like før midnatt - og den internasjonale romstasjonen vil passere overhead klokken 1.40 og være synlig i drøye to minutter.
Til tross for at noen tenker at astrofotografering er en vinteraktivitet, forklarer Alyn at det er ting å skyte på nattehimmelen hele året.
Melkeveien er best skutt mellom mars og september, da dette er når du kan se kjernen.
I mars og april er det synlig i sørøst like før soloppgang. Om sommeren er den rett sør, og synlig hele natten. I august og september sees den i sørvest like etter solnedgang.
Alyn bruker PhotoPills-appen sin, som kombinerer utsikt over Three Cliffs Bay fra telefonens kamera for å lage en simulering av hvordan Melkeveien vil se ut her om et par timer.
Selv om Alyn studerte astronomi på universitetet, kom han ikke i fotografering før senere.
"Den gang levde jeg av bakte bønner - jeg hadde ikke nok penger til et kamera," forklarer han.
Å se Perseids meteorregn på ferie i Tyrkia i 2015 overtalte ham om at han trengte en speilreflekskamera. Han jobbet innen designteknikk på den tiden - men hans astrofotografi har siden tatt over. Han ble en heltidsproff i januar 2022-2023.
Alyn selger også sine egne Lightroom-forhåndsinnstillinger - disse koster £ 20 / $ 26 og er designet for å gi en strukturert arbeidsflyt for de som ønsker å redigere og forbedre sine astrobilder. Forhåndsinnstillingene gir sine egne formler for å redusere støy, slik at stjernene skiller seg ut fra den mørke himmelen, skjerpes, fargesorterer og mer.
Hans neste satsing er å utvikle og markedsføre filtre for stjernefotografer - Alyn prøver for tiden flere varianter fra Kase Filters.
Å ha riktig sett for jobben er viktig for astrofotografering - men alt passer veldig pent i en fornuftig størrelse ryggsekk.
Alyn Wallaces astrofotografi-sett
Alyn er nå konvertert til speilløse kameraer - ved å bruke en Sony Alpha 7 III som sitt viktigste stillkamera. Men det er valg av objektiv som er enda viktigere.
Han trenger brede linser - men også linser med så bred blenderåpning som mulig, slik at de kan slippe inn så mye lys som mulig uten å måtte bruke enda høyere ISO.
Det mest imponerende settet må imidlertid være hans Move Shoot Move stjernespor. Denne motoriserte enheten passer på kulehodet på stativet og følger nattehimmelen.
Men festfesten er den innebygde laserpekeren som han bruker for å justere enheten med Pole Star - den skyter en kraftig grønn stråle opp i rommet når han slår den på.
Hans nåværende modell koster £ 190 / $ 249 og er mye lettere enn tidligere han har brukt.
• De beste kameraene, linsene og utstyret for å skyte nattehimmelen
Bak kulissene til en astrofotografi
Jupiter er en av planetene vi kan se tydelig, og Alyn tar bilder av den når himmelen begynner å mørkne. Han rammer skuddet slik at planetens glød reflekteres i den våte sanden på stranden.
Vårt skudd av Melkeveien ser sterkt ut - men det er skjemmet av en gruppe festfester som har tent en bål ved bunnen av klippen. Vi venter tålmodig på at brannen skal dø, så det er mindre distraksjon i komposisjonen.
Deretter får Alyn ut sin sirkulære fiskeøyeobjektiv og skyter direkte oppover for å fange hele Melkeveiens kjerne utover natten.
Når tidevannet trekker seg tilbake, beveger vi oss til en stein som nå er fullt eksponert i bukta. Her setter Alyn opp for å skyte en av sine signatur-selfies - og legger til seg selv som et skalaobjekt i nattbildet hans.
Vinkler kameraet slik at Ursa Major er bak fjellet, skalerer han fjellet og fyrer kameraet trådløst fra rundt 40 meter unna.
En ulempe med digitale kameraer er at de fanger så mange stjerner, inkludert de som ikke er synlige for det blotte øye. Alyn bruker ofte et tåkefilter for å skape en myk fokuseffekt som får de lyseste stjernene til å lyse, mens svakere stjerner ikke blir berørt.
Dette hjelper til med å gjøre konstellasjoner mer synlige i hans bilder, for eksempel i dette bildet av Big Dipper. Alyn planlegger å markedsføre sine egne starglow-filtre snart.
Noen få minutter til og ISS forfaller - så Alyn skvetter på plass på den andre siden av fjellet for å få skuddet satt opp for dette ekstra lange eksponeringsbildet av romstasjonen som sakte strekker seg over himmelen.
Alyn bruker ‘500-regelen’ for dette skuddet: mens jorden snurrer og stjernene sakte beveger seg over rammen, lar 500-regelen ham regne ut den lengste lukkerhastigheten han kan bruke.
Slik fungerer det: Del 500 med objektivets effektive brennvidde - så for en 24 mm vil den lengste lukkerhastigheten være 20 sekunder. For lengre eksponeringer trenger du et motorisert stjernesporingshode - eller du kan kombinere kortere eksponeringer med det gratis sekvensator-stablingsprogrammet.
• Flere tips om fotografering
Akkurat når vi begynner å pakke sammen, merker Alyn en liten detalj i et av bildene sine … en glød av blått i vannet. Vi skynder oss ned til vannkanten for å se nærmere på.
Visst nok bryter bølgene for å skape en blå glød - akkurat som i skuddene hans. Det er ikke nok å ta bilder av denne gangen - men det er utrolig å se det samme.
Inne i Alyn Wallaces kameraveske
1. Sony A7 III. “Jeg har brukt en A7S II for å ta opp video en stund, men har nettopp byttet til Sony for å ta stillbilder også. Det var fornuftig å bruke ett system, og A7 III yter bedre enn min gamle Canon EOS 6D II. ”
2. Pixel TW-283. "En trådløs fjernkontroll som jeg bruker for å skyte lukkeren, for tidsforløp og langdistanse-selfies."
3. Multimat Kumfie. "Selges i campingbutikker for omtrent en femmer, denne brettes sammen i sekken og er veldig lett, men kan brukes til å knele på."
4. Sigma 8mm f / 3.5 Fisheye. “Denne fiskeøyelinsen gir 180 ° utsikt; Jeg bruker den til å ta bilder av hele nattehimmelen i en eksponering. Det er flott for meteorbyger - eller for å vise lysforurensning. Det er et Canon-montert, men jeg bruker det med Sigma MC-11-adapteren, slik at den passer på Sony E-Mount. "
5. Tokina Firin 20mm f / 2. “Raske brede linser er avgjørende for å ta astrofotografering. Tokina Firin 20mm f / 2 er en ny favoritt - det samme er Samyangs 24mm f / 1.4 (som for øyeblikket ikke blir betjent). Jeg bærer også rundt Sonys egen G Master 16-35mm f / 2.8 og en Sigma 50mm f / 1.4 Art. ”
6. MSM Star Tracking-hode. “SiFo Rotator er et motorisert pannehode med et innebygd oppladbart batteri. Den kan brukes til tidsforløp, men den kan også brukes til stjernesporing - dette innebærer å panorere kameraet for å matche jordens rotasjon, for å unngå uskarphet ved lange eksponeringer. Du justerer hodet mot North Star ved hjelp av en valgfri laserpeker. ”
7. Haribo Starmix. “Disse søtsakene er perfekte for en rask energiboost hvis du begynner å flagge under en lang natts arbeid. Jeg har alltid en pakke i sekken. ”
8. Gamle CD-er. "For å hindre stativet i å synke ned i sanden under en lang ekspedisjon, skrur jeg ut føttene på Benro Travel Angel FTA28C-stativet og fester gamle CD-ROM-er."
Kameraoppsett for stjerneskudd
- Du trenger et vidvinkelobjektiv med vidåpning. En f / 2.8 er bra - men bredere er bedre. Du trenger også et godt solid stativ. (Se vår guide til de beste linsene for astrofotografering.)
- Sett blenderåpningen til f / 2.8, og ISO til 3.200 eller 6.400. Dette gir deg en lukkertid på rundt 15-30 sekunder.
- Fokuser manuelt i Live View - zoom inn på den lyseste stjernen på kameraets bakre skjerm for å sikre at den er skarp.
- Sjekk sammensetningen. Du kan bruke et testbilde ved en høyere ISO på si 50000, slik at eksponeringen bare er et par sekunder. Sony A7 III har en Bright Monitoring-funksjon, som gir en bedre eksponeringssimulering i Live View, så dette trikset er ikke nødvendig.
- Bruk en trådløs fjernkontroll, men ha også kameraet satt i fyr etter to sekunders forsinkelse for å minimere vibrasjoner.
• En dag i livet til profesjonell landskapsfotograf Jim Cossey
• En dag i livet til profesjonell fuglefotografering Tesni Ward
• En dag i livet til profesjonell bilfotograf Amy Shore
• En dag i livet til pro landskapsfotograf Jeremy Walker
• Beste hodelykt
