(Ovenfor) Mijanou, 18, som ble kåret til beste kroppsbygning ved Beverly Hills High School, hopper over klassen for å gå til stranden i Santa Monica, 1993.
Lauren Greenfield trålte gjennom arkivet med mer enn en halv million bilder, tatt de siste 25 årene, da ett bilde fikk henne til å stoppe i sporene hennes. En 12 år gammel Kim Kardashian stirrer rett ned i linsen. Stående rundt på en skoledans med søsteren Kourtney, er hun umiddelbart gjenkjennelig; vakker, ikke på den blanke måten hun er nå, men frisk, med en nonchalant stil som føles aldri så 1992. "Jeg hadde kastet det fordi hun ikke var viktig på den tiden," minnes Greenfield, "men på grunn av økningen av reality-TV og kjendis, og fordi ambisjonen om velstand ble viktig i arbeidet mitt, ble hun en kulturell prøvestein. "
Kardashian-bildet vises i hennes Generation Wealth-bok, utgitt i mai av Phaidon. Det er bare et eksempel på hvordan de fulle implikasjonene av hennes arbeid ble klart for Greenfield i ettertid. "Med krasjet i 2008 skjønte jeg at mange historier jeg hadde fortalt siden 90-tallet ble koblet sammen," forklarer hun over telefon fra LA, hvor hun er midt i å installere sin 'Generation Wealth' utstilling på Annenberg Space for Photography. "Historier om overskudd, vår uavslettelige tørst etter anskaffelse, den vanedannende kvaliteten på forbrukerisme … Krasjen gjorde det til denne moralhistorien som hadde internasjonale konsekvenser."
I løpet av de neste åtte årene gikk Greenfield møysommelig gjennom alt sitt arbeid sammen med kurator Trudy Wilner Stack, og begynte å omforme historien. Boken gikk fra 300 sider til 500 sider da hun flettet kjente prosjekter med tidligere upubliserte arbeider og nye serier skutt i Kina, Russland, Dubai og Island i kapitler med tittelen 'The Princess Brand', 'Sexual Capital' og 'The Cult av kjendis ', blant andre. Generation Wealth er en kronikk av det Greenfield kaller "influensen av velstand", og samler rundt 650 bilder fra prosjekter som tilsynelatende handler om forskjellige ting - barne skjønnhetskonkurranser, spiseforstyrrelser, sexindustrien, ungdomskultur. Deres viktigste samlende tema: vår besettelse med penger og hva vi vil gjøre for å få det.
«Jeg kan i ettertid spore en rett linje fra oppgangen til Gordon Gekko til oppveksten av Donald Trump, fra begynnelsen av markedsføringen til barna som begynner på 80- og 90-tallet til barn i dag markedsfører seg på sosiale medier. Fra tidlig tidlig seksualisering av jenter, også på 90-tallet, til fremveksten av store kjendiser som Kim Kardashian gjennom sexbånd, sier Greenfield.
«Jeg er virkelig påvirket av økonomen Juliet Schor og ideen om en vertikal referansegruppe. Vi pleide å sammenligne oss med naboen vår - naboen som kanskje hadde litt mer enn vi gjorde. Med fremveksten av TV og etter hvert som samfunnene våre har brutt sammen, har det å holde følge med Joneses blitt å følge med Kardashians. Du sammenligner deg på en virkelig urealistisk måte med velstående mennesker. Det er ikke engang noe der du tror hardt arbeid vil bringe deg til det stedet. Det lever i denne fantasiverden. "
Greenfield skutt første gang til internasjonal anerkjennelse i 1997 med utgivelsen av sin debutbok Fast Forward: Growing Up in the Shadow of Hollywood, en nå banebrytende visuell studie av unge mennesker som blir eldre i bildefokusert LA. Det var de tunge dagene med MTV og gangsta rap, da South Central-barna ønsket å bling, mens deres rike kolleger fra Bel Air kopierte de tøffe klærne deres og stjal deres slang. Det fanget den plutselige selvbevisstheten på den tiden da ungdomskulturen nå strømmet over sosioøkonomiske grenser gjennom massemedier - noe som bare har blitt mer uttalt med internett.
Andre prosjekter fulgte: Girl Culture (2002) så på forholdet til unge kvinner til kroppene deres, THIN (2006) utforsket anoreksi og var også en spillefilm. I tillegg var det regelmessige oppgaver for publikasjoner som The New York Times Magazine og The Sunday Times Magazine. Etter THIN kom det to kortfilmer til - kids + money og Beauty CULTure, før dokumentarfilmen The Queen of Versailles i 2012 om hvordan krasj rammet milliardærer David og Jackie Siegel, som ga Greenfield et utmerkelsespris, inkludert Sundance's Director Award.
Alltid ustadig, men med en dynamisk energi som kommer fra motivets egen ekshibisjonisme, deres usikkerhet, Greenfields portretter er sterkt minneverdige. Hvem kan glemme den unge jenta som klemmer seg på spalten på forsiden av Girl Culture? Eller de små, leppestiftede skjønnhetsdronningene? Mens verdenene hun presenterer ofte er glorete eller ekstreme, føles bildene aldri utnyttende. Det er respekt for fagene hennes. "Du må utvikle disse relasjonene, du må forstå folks synspunkt, hva som får dem til å krysse av - det gir dem menneskeheten til å tillate deg å komme inn og stole på at du forteller historien deres," sier hun. "Mange ganger går jeg på den linjen der beslutningene som enkeltpersoner gir gir mening i sammenheng med kulturen, men jeg vil fremdeles være i stand til å ta et skritt tilbake og kritisere dynamikken."
Kanskje denne evnen til å empati og også observere mennesker fra hele det sosiale spekteret kommer fra Greenfields ukonvensjonelle bakgrunn, som vant henne til kontraster. I introduksjonen til Generation Wealth snakker hun om sin bohemske barndom i kommuner, et år i Frankrike i alderen 14 som henger sammen med de ungdommer av aristokratiske gamle familier, før hun returnerte til USA for å delta på Crossroads, en privat videregående skole i Santa Monica, sammen tenåringsbarna til Hollywood hotshots.
Greenfield meldte seg på Harvard på midten av 80-tallet for å studere samfunnsvitenskap, men gikk over til visuelle studier etter et ni måneders dokumentarfilmkurs, som tok henne over hele verden og overbeviste henne om at kulturen var hennes kall. På fortjeneste av hennes siste års prosjekt - en serie om det franske aristokratiet - fikk hun et ettertraktet internship hos National Geographic og deretter en profesjonell oppgave for magasinet, som dokumenterte en Zinacantec Maya-landsby i Mexico. Imidlertid forlot Mexico Greenfield og følte at hun hadde mer å si nærmere hjemmet. Så hun gikk tilbake til Crossroads for å begynne å skyte det som ville bli Fast Forward.
Påvirket av antropologiopplæringen har Greenfield alltid innlemmet intervjuer i sin praksis. "Jeg gjorde opprinnelig intervjuer for forskning - for å finne ut hva jeg skulle skyte, hva som var viktig," sier hun. "Mange ganger hjelper fagene meg virkelig å finne ut og pakke ut historien." Mange av fagene hennes viser overraskende selvbevissthet. Spesielt husker Greenfield en 13-åring som var med i Fast Forward, Adam. "Først sa han at du må bruke 50 000 dollar på en bar mitzvah, ellers er du drit av lykke, og så sa han at penger ødelegger barna - han følte at penger hadde ødelagt ham," sier hun.
Disse intervjuene vises gjennom Generation Wealth, sammen med bildene. "I begynnelsen ble de skrevet, så var de på lydbånd og så var de på high def, og nå er de på 4K," sier hun og peker på en progresjon inspirert like mye av å endre teknologi som av hennes økende interesse for å flytte bilde. “Jeg byttet i 2004 til digital og så aldri tilbake. Digital har høy kvalitet, større og større oppløsning … Det har forvandlet fotograferingen min. " Hvis hun startet karrieren nå, kunne hun godt ha gått rett i filmproduksjon, sier hun. “Fotojournalistikken som pleide mye av dette arbeidet eksisterer ikke lenger. I film har jeg ressursene til å bruke tiden jeg trenger for å fortelle disse historiene. Å være journalist, å være etterforsker. I fotojournalistikkverdenen har oppdrag blitt kortere og kortere. Arbeidet har blitt mer illustrasjon enn grundig, innebygd journalistikk. ”
"Jeg tror også måten vi påvirker verden virkelig har endret seg," fortsetter hun. “Da jeg begynte, leste alle The New York Times Magazine hver søndag, og det å ha forsiden på British Sunday Times Magazine var en livsendrende hendelse - det var utrolig. Nå føles ikke magasiner like sentrale i måten vi får informasjonen vår på. Da jeg laget den virale videoen, #likeagirl, for Always, ble den til slutt sett av 214 millioner mennesker. Det er her virkningen er i disse dager - folk som deler ting på internett. Selv i storhetstiden for magasiner var den slags innvirkning ikke mulig for en fotograf. Siden (mitt) arbeid også handler om å kommunisere og gjøre en forskjell, vil jeg at det skal være tilgjengelig for mennesker. ”
På en måte føles Generation Wealth som en oppsummering, men Greenfield forsikrer meg om at hun ikke har noen planer om å bøye seg ennå. “Det er morsomt fordi dette virkelig er en tematisk tilbakeblikk, det er ikke en (konvensjonell) tilbakeblikk. Jeg følte at det var viktig å fortelle, og nå er det på tide at denne uttalelsen måtte komme. "
Alle bilder © Lauren Greenfield / INSTITUTE
