Mens 2022-2023 var et massivt år for den speilfrie markedsplassen, avslørte Canon, Nikon og Panasonic sine fullformatsystemer på Photokina. Påfallende av fraværet var imidlertid en av pionerene for speilløse kameraer: Olympus.
Selskapet var til stede, men stille på verdens største fotograferingsarrangement, og det siste produktet det ga ut var inngangsnivået Olympus PEN E-PL9 i mars. Mens det var et dyktig og svært populært 16MP-kamera, var det en kniv i skuddkampen som er den nåværende "speilløse krigen".
Imidlertid ser det ut til at Olympus spiller det lange spillet i denne kampanjen.
I følge de siste kamerorygtene vil selskapet hoppe over den forventede OM-D E-M5 Mark III (som ville ha vært neste i produktlinjen for å motta en oppdatering) og vil i stedet komme ut våpen som brenner i 2022-2023 med en radikal oppdatering av sin flaggskipmodell, antatt å bli kalt Olympus OM-D E-M1X.
Faktisk har Olympus registrert et nytt kamera (kodenavnet "IM010"), og vi vet allerede at selskapet planlegger noe stort til 100-årsjubileet neste år.
"Vi bestemte oss for å koble fra Photokina-arrangementet og lanseringen av et nytt produkt," sa Stefan Kaufmann, Olympus-sjef for Europa, Midt-Østen og Afrika, på utstillingen. "For oss vil et viktig landemerke være 100-årsjubileet for Olympus neste år, og jeg vil be deg om å holde deg oppdatert. "
Så, nøyaktig hva vil vi se fra Olympus OM-D E-M1X - og hva er det sannsynlig at vi får?
Ingen fullformatsensor
I motsetning til Panasonic vil ikke Olympus delta i speilfri våpenkappløp i fullformat. "Vi tror fremtiden for fotografering er speilløs, men absolutt ikke bare fullformat," sa Kaufmann.
"Micro Four Thirds vil forbli svært relevant, og vi som selskap vil fortsette å investere og innovere i vårt kamerasystem og objektivsystemer."
Dette stemmer ikke bare med hva bransjekildene våre har sagt om Olympus 'neste trekk, men også med Fujis holdning til den nylige full-frame-striden.
"Vi ser ikke noe poeng i at Fujifilm kommer inn på dette markedet," sa Toshihisa Iida, daglig leder for Fujifilms divisjon for optiske enheter og elektroniske bildebehandlinger, til Digital Photography Review.
"Hvis vi gikk inn i fullformat (ville systemene våre) bare begynne å kannibalisere hverandre. Vi er glade for å bo med to helt uavhengige systemer."
Mens mange har hevdet at Panasonic å komme inn på fullformatmarkedet var det verste som kunne skje med Micro Four Thirds (MFT) -formatet, for Olympus er dette faktisk en god ting. Det gjør det mulig for selskapet å skille seg ytterligere fra resten av bransjen, i stedet for å gå seg vill i nærbildet i fullformat.
Den største MFT-sensoren noensinne
Mens vi når grensene for hvor mange megapiksler som kan presses på en Micro Four Thirds Micro Four Thirds-sensor, er det fortsatt ganske mye rom for vekst.
For tiden er den største m43-sensoren skryt av den nåværende linjen Olympus OM-D E-M1 Mark II - et 20,4 MP kamera som ble utgitt i slutten av 2016. Siden den gang har til og med Panasonic bare vært i stand til å produsere en 20,3 MP-sensor for sine nyeste organer.
Den gamle kones historie har alltid vært at Micro Four Thirds-sensorer kunne levere maksimalt 24MP, så hvor mye oppløsning kan Olympus realistisk oppnå?
Vi tror at en 22MP-sensor kan være det søte stedet for E-M1X. Det ville gi et betydelig pikseløkning over alle eksisterende m43-kameraer, og viktigst av alt, sette det nye systemet i samme megapiksel ballpark som APS-C-formatet.
Menyer i "Apple-stil"
Det er to umistelige sannheter om kameraer: at alle kameraer har klumpete og kronglete menysystemer, og at Olympus menysystem er blant de klumpete av dem alle.
Mens fotografer kanskje er halvveis kjent med 'grammatikken' i kameramenyer, går de fleste fortsatt tapt når de prøver å finne ting som LCD-lysstyrke - enn si noe som dreieretning eller stabiliseringsalternativer. Og selv med et berøringsgrensesnitt, bruker de fleste fremdeles retningstastaturet til å navigere gjennom alt.
Sammenlign dette med grensesnittet til smarttelefonen din, som er instinktiv, intuitiv, rask og enkel - ingen av dem er ord som vil bli tildelt kameramenyene dine.
Olympus har allerede forsøkt å avhjelpe dette med E-M10 Mark III og E-PL9, som har strømlinjeformede menyer med nye alternativgrupperinger og til og med grafikk for å illustrere funksjoner.
Imidlertid har Olympus muligheten til å virkelig revolusjonere måten vi bruker kameraene våre på - og har allerede uttalt en intensjon om å gjøre det. "Når det gjelder brukervennlighet, blir vi mer Apple-stil enn før - mye mer intuitivt," fortalte Stefan Kaufmann oss på Photokina.
Tenk deg om Olympus har brukt de siste 12 månedene på å ansette utviklere av smarttelefonapper for å redesigne grensesnittet … det er et virkelig spennende forslag.
Dual Native ISO
Uten tvil viktigere enn størrelsen på den nye sensoren er imidlertid følsomheten. Faktisk kunne vi se at Olympus valgte en 21MP-sensor i stedet for en 22MP hvis det resulterte i forbedret ISO-ytelse.
Dette er et sentralt område for Olympus OM-D E-M1X, og et som selskapets FoU-team har jobbet hardt for å forbedre, siden kapasitet med lite lys er et av områdene der Micro Four Thirds har mistet terreng for større sensorer.
Panasonic kom opp med en genial løsning på Panasonic Lumix GH5S ved å innlemme et Dual Native ISO-alternativ (i tillegg til å bruke en sensor med lavere oppløsning med større fotosider).
Dette benytter to utlese kretser (to basen ISOer) per piksel, snarere enn en normal, noe som gir sensoren mer fleksibilitet til å forsterke signalet (øke ISO) ved høyere følsomhet og levere renere resultater.
Olympus sikter mot alvorlige forbedringer i ytelse i svakt lys, og det er en klar veikart for hvordan den kan oppnås.
Oppgradert fasedetekterende autofokus
Mens Canons Dual Pixel AF blir ansett som den beste i bransjen når det gjelder autofokusytelse, har både Fuji og Nikon gjort viktige skritt for å innhente sine egne sporingssystemer.
Micro Four Thirds har i mellomtiden lenge ligget igjen i AF-innsatsen - noe som ble eksponert i stor skala under massemigrasjonen av YouTubers til Panasonic GH5, og så like raskt vekk fra det igjen da tusenvis av vlogger ble lastet opp med fokuset driver inn og ut.
Selvfølgelig bruker GH5 den dårligere kontrastbaserte autofokusmetoden. E-M1 Mark II benytter hybrid AF med fasedeteksjon på chip og 121 kryss-type punkter - men selv da kan den eksisterende modellen fortsatt slite med fokusjakt.
Forbedret autofokus og sporing er en viktig referanse for Olympus ingeniører, så forvent kjerneforbedringer av baseteknologien. Det er også verdt å påpeke at Panasonic, med sine siste firmwareoppdateringer, har forbedret AF-ytelsen til GH5 dramatisk.
Med to år med både maskinvare- og programvareinnovasjon, vil Olympus OM-D E-M1X skilte med overlegen autofokusfunksjonalitet.
Raskere burst-modus og Pro Capture
Selv da den først ble avslørt tilbake i 2016, hadde Olympus OM-D E-M1 Mark II allerede en burst-modus som skammer mange 2022-2023-kropper. I stand til 60 fps RAW-skyting tilbød den blærende hastighet - selv om den traff bremsene for å oppnå kontinuerlig autofokus, og reduserte bristen til 18 fps.
Med to år til i ovnen, bør E-M1X øke den sistnevnte hvis ikke den tidligere toppfarten, noe som resulterer i et nytt pro-kaliber tempo som er foran resten av pakken.
Når vi gjør noe med dette, forventer vi også at den fantastiske Pro Capture-funksjonen vil returnere større og bedre. Denne strålende burst-teknologien fanger 35 bilder før du trykker ned lukkeren helt, i tillegg til alle bildene du tar etterpå, slik at du aldri blir for sent når du prøver å fange det kritiske øyeblikket.
En større buffer vil åpenbart gjøre det nye kameraet i stand til å fange enda flere forhåndspresserammer - og en kraftigere prosessor vil gjøre at prosessen kan fullføres litt raskere når du er ferdig med å skyte også.
Det som virkelig ville være interessant, var om Pro Capture på en eller annen måte kunne utvides til video slik at du ikke går glipp av de viktige øyeblikkene når du filmer også …
6K video med Logg
Det er gitt at Olympus OM-D E-M1X vil ha 4K-video. Og hvis selskapet vil ta opp noen av markedsandelene til m43 som Panasonic sikkert vil innrømme i å forfølge fullformat, vil det også legge litt vekt på å levere en skikkelig flat loggprofil.
Olympus har alltid vært 'stillsiden' av Micro Four Thirds mens Panasonic har vært 'videosiden'. Igjen, skjønt, vil Panasonic la dette markedet være åpent - så det er fornuftig for Olympus å kapitalisere ved å hoppe på 6K-funksjonalitet.
Dette er noe Lumix GH5 allerede har; spesielt med 6K-fotomodus kan du ta 6K-videoklipp og deretter trekke ut 18MP stillbilder. Dette vil være en overbevisende funksjon, og en Olympus-stil stillbilder fokuserer på 6K-video.
55MP Hi Res Shot … håndholdt?
Da Olympus debuterte i Hi Res Shot-modus i 2015, gjorde det 16,1MP E-M5 Mark II i stand til å produsere et 40MP-bilde - en oppløsning som ikke var tilgjengelig på annet enn et mediumformatkamera.
Dette var takket være Olympus 'fantastiske kroppsstabilisering: kameraet tar åtte separate bilder, forskyver sensoren en halv piksel hver gang, og syr dem sammen for å lage en enkelt kompositt med høy oppløsning.
Med 20,4MP-sensoren presset E-M1 Mark II dette til et 50MP Hi Res Shot, så det er rimelig å anta at en 22MP-sensor kan resultere i et 55MP-bilde.
Det var en stor hit for å skyte stasjonære motiver ved hjelp av et stativ - ideelt for stilleben og arkitekturskyttere - men selv de aller minste bevegelsene kan forstyrre prosessen og forårsake feil resultater.
Pentax K-1 Mark II ga gjørmete løfter om å levere håndholdte sensor-shift-bilder med sin dynamiske Pixel Shift-oppløsning, men funksjonen falt til slutt flatt. Stabilitet er en så viktig del av prosessen at ekte håndholding kanskje ikke er mulig, men ytterligere spillerom kan være mulig - spesielt med forbedret stabilisering …
Forbedret bildestabilisering
Olympus har allerede den mest effektive bildestabiliseringen i kroppen (IBIS) på markedet, takket være den fenomenale femakse teknologien. Og med slike som Fuji som utvikler IBIS som er i stand til å stabilisere en mediumformatsensor på Fujifilm GFX 100S, er det klart at teknologien kan utvikles videre.
Er det noe som heter seks-akses bildestabilisering? Enten det er eller ikke, kan Olympus allerede kompensere for opptil seks stopp med kamerarystelser takket være Sync IS.
Dette er en sofistikert mekanisme omtalt i Olympus 300mm f / 4 Pro-objektiv (som er 600mm i 35mm termer). Selve linsen er stabilisert, som håndtrykker med IBIS i kropper som E-M1 Mark II, og gir en dobbeltstabiliseringsmekanisme.
Vi forventer at denne teknologien vil bli fremmet på to fronter. For det første vil Olympus OM-D E-M1X inneholde den mest avanserte IBIS som hittil er sett i et kamera. For det andre har Olympus allerede bekreftet at de vil fokusere på å utvikle sin serie Pro-objektiver - og sikkert, at Sync IS-teknologi.
Hvis begge deler av håndtrykkingen har forbedret stabilisering, kan vi potensielt se på syv stopp med redusert kamerarystelse. Kombinert med den større sensoren og forbedret AF, vil det gjøre E-M1X til et morderisk viltkamera.
Kompakt, pro body med to UHS II DS-kortspor
Olympus er opptatt av å fokusere på områder der Micro Four Thirds-sensorer skaper en iboende og unik fordel, hvor den viktigste åpenbart er størrelse. Mens karosserier som PEN EP-L-serien og OM-D E-M10 Mark III har bemerkelsesverdig kompakte formfaktorer, har E-M1 alltid blitt bygget litt større som en pro-modell.
Vi forventet opprinnelig at E-M1X stort sett hadde samme størrelse, men de siste registreringsdokumentene for kameraet (under kodenavnet "IM010") beskriver et større kamera med et innebygd grep som måler 144,37 x 146,765 x 75,345 mm (sammenlignet med E-M1 Mark IIs dimensjoner på 134,1 x 90,9 x 68,9 mm).
Tenk samme formfaktor som Canon EOS-1D X (158,0 x 167,6 x 82,6 mm), som åpenbart er en pro-grade og pro-skala kropp. E-M1X vil også beholde Olympus flaggskipets pro-funksjoner - nemlig fullværsforsegling og to SD-kortspor, selv om vi forventer at begge sporene er UHS-II-kompatible denne gangen.
Priser og tilgjengelighet
Olympus ble etablert 12. oktober 1919, noe som betyr at 100-årsdagen vil være den 12. oktober 2022-2023. For et kamera som er ment å falle sammen med selskapets hundreårsjubileum, vil en utgivelse på eller før denne datoen virke forsvarlig.
Det er sannsynlig at Olympus OM-D E-M1X offisielt vil bli avduket på Photokina i mai, som kan se den vende mot to nye Canon EOS R-kropper samt Panasonic Lumix S1R og Lumix S.
E-M1 Mark II ble lansert til £ 1849,99 / $ 1,999,99 i desember 2016, så det er rimelig å forvente en prislapp over to grand for E-M1X, som vil legge i samme prisklasse som Panasonic GH5S.
De beste Olympus-kameraene å se etter Black Friday 2022-2023
De beste Micro Four Thirds-objektivene til ditt Olympus- eller Panasonic-kamera
