Kan fotografering hjelpe mennesker med psykiske problemer, inkludert stress, depresjon og angst? Landskapsfotograf Paul Sanders mener det.
En tidligere Reuters-fotograf og bildeditor for The Times, nå en anerkjent kunstlandskapsfotograf, leder Paul fotografiske turer og iPhoneografikurs, samt en-til-en-workshops for mennesker med psykiske problemer.
En oppmerksom tilnærming, foreslår han, kan hjelpe andre, akkurat som det hjalp ham med å jobbe gjennom sine egne følelser av stress og depresjon. Det kan også forbedre fotograferingen din underveis. Her snakker han med Graeme Green om oppmerksomhet, fotturer i Kirgisistan og fordelene ved å tilbringe tid ute i det fri.
Hvordan forholder mindfulness seg til landskapsfotografering?
PS: På en måte handler mindfulness egentlig om landskapsfotografering, eller landskapsfotografering handler om mindfulness. For å få gode landskapsbilder må du være helt til stede i øyeblikket og på stedet du jobber i. Som standard er du oppmerksom, selv om du ikke er klar over det.
Nøkkelen til det er at du må erkjenne at du må være oppmerksom på å ta flotte bilder. Du må gi deg selv tillatelse til å stoppe og gå bort fra kravene til det normale livet.
Hvordan ser en oppmerksom tilnærming til landskapsfotografering ut?
En oppmerksom tilnærming til landskapsfotografering innebærer mye mer i måten å føle stedet. Det handler om å tillate hver eneste følelse av at du må være der og være til stede.
Det handler ikke om kameraet. Det handler ikke om noe sett du bruker. Det handler ikke en gang, til å begynne med, om komposisjonen. Det er å tillate deg selv å bare sitte eller stå på et sted, kjenne vinden, kjenne lukten av gresset eller bladene eller havet, føle jordens tekstur.
Mindfulness er faktisk bare å skyte bildene dine bare for deg.
Det handler om alle disse tingene som øker bevisstheten din, og ved å øke bevisstheten din, begynner du å se inn i landskapet på en måte som gjør det til mer enn bare et pent bilde.
Tror du tilnærmingen forbedrer fotograferingen din?
Ja, det gjør for mitt. Det gir deg en annen oppfatning. Som fotografer bekymrer de fleste av oss seg om resultatene. Vi vil at folk skal like arbeidet vårt og fortelle oss hvor fantastisk det er.
Mindfulness er faktisk bare å skyte bildene dine bare for deg. Det handler om å ikke bekymre seg for om folk vil like det, om de ikke vil like det, selv om bildet fungerer. Det handler om prosessen. Du går virkelig gjennom prosessen med å lage bildet.
Noen av de siste Instagram-innleggene dine snakker om enkelhet. Er det å forenkle ting, enten det er fotografering eller elementer i det daglige, også knyttet til tanken om oppmerksomhet?
Å ja, enormt. Jeg jobbet tidligere som avisens bildeditor. Jeg pleide å jage suksess og materiell velstand, og da jeg oppnådde det, skjønte jeg hvor dårlig livet mitt var. Jeg mistet ekteskapet mitt og noen venner på den måten jeg var. Det var først etter at jeg fikk et nervesammenbrudd forårsaket av stress, at jeg skjønte hva som virkelig var viktig i livet. Så jeg forandret alt i livet mitt og forenklet livsstilen min så mye jeg kunne.
Fungerte det, eller gjør virkeligheten av å jobbe som fotograf det vanskelig? Personlig er jeg alltid overbelastet med frister, e-post og annet arbeid.
Det fungerer, selv om det er vanskelig å alltid få balansen riktig, spesielt som en selvstendig næringsdrivende fotograf. Jeg prøver å opprettholde en bevissthet om timeplanen min. Men noen ganger løper det unna med deg, og det er da jeg vender meg til oppmerksomhet, går ut med kameraet mitt, går ut og bare gir meg litt pusteplass.
Jeg svarer ikke på e-post før jeg er klar. Tekster er de samme. Jeg tar lite hensyn til Facebook og svarer ikke på telefonen min.
Jeg har prøvd å ta kontroll over noen av tingene som kan føre til stress. Jeg svarer ikke på e-post før jeg er klar. Tekster er de samme. Jeg tar lite hensyn til Facebook og svarer ikke på telefonen min.
Er den forståelsen av enkelhet også uttrykt i fotograferingen din?
Ja. Minimale bilder fungerer for meg i øyeblikket. De gjenspeiler enkelheten jeg vil oppnå i livet mitt, spesielt bilder med lang eksponering: enkelhet og ro.
Du tror landskapsfotografering kan være bra for mental helse og hjelpe mennesker med psykiske problemer. Hva slags psykiske problemer kan fotografering hjelpe med?
Jeg tror fotografering kan hjelpe angst, depresjon og en følelse av selvtillit. Hele prosessen er beroligende, og jeg fant det spesielt nyttig, pluss bruken av bilder som ble skapt av meg, hjalp meg med å snakke gjennom problemene jeg hadde med terapeuten min.
Du driver workshops for mennesker med psykiske problemer, ikke sant?
Ja, det gjør jeg. De er vanligvis en-til-en for å hjelpe folk med å finne stemmen sin visuelt.
På hvilke måter kan fotografering hjelpe mennesker?
Fotografering generelt er bra for mental helse, på samme måte som mange kreative kunstarter kan være. Jeg fant fotografering virkelig hjalp meg med å utvikle meg selvfølelse og ga meg en måte å uttrykke meg på når jeg syntes det var vanskelig å ha tradisjonell rådgivning.
Jeg er en visuell person, og bildene mine gir uttrykk for hvordan jeg føler meg mest. Ansel Adams sa at "et flott fotografi er et fullstendig uttrykk for hva man føler om det som blir fotografert i dypeste forstand, og er derved et sant uttrykk for hva man føler om livet i sin helhet."
Du leder også fotografiske turer med Light & Land til noen ganske eventyrlystne destinasjoner: Albania, Romania, Makedonia … Har du en eventyrlig side?
Ja. Det kommer fra min journalistiske fortid. Jeg elsker å utforske nye steder. Det kommer bokstavelig talt ut av komfortsonen din, og det fungerer på alle nivåer. Du må presse deg selv litt for å få det beste ut av deg selv.
Du var nylig i Kirgisistan, et land som mange virker nysgjerrige på. Hvordan er det? Har det mye fotografisk potensiale?
Kirgisistan er utrolig. Jeg kunne ha tatt bilder på hvert gatehjørne. Det er virkelig vakkert og uberørt på så mange måter.
Du må presse deg selv litt for å få det beste ut av deg selv.
Fotomulighetene er enorme, enten det er fjell, sletter, mennesker eller lokalt håndverk. Selv bussholdeplassene er vakre. Jeg gleder meg til å dra tilbake dit og vise folk hva som er der.
I tillegg til naturlandskap, jobber du mye i globale byer. Har du en favorittby å fotografere?
Jeg elsker New York City. Det har jeg alltid. Det får hårene på armene til å stå opp. Den har alt fra kløfter med høyblokker til livlige mennesker som rushing overalt.
Jeg elsker også Paris. Paris, på hånden, har en mye mykere følelse. Bygningene er lavere. Det er mer lys. Den har sin egen unike følelse.
Du underviser i workshops om iPhoneografi (iPhone-fotografering) i forskjellige byer. Kan du fortsatt få gode fotografiske resultater med en iPhone?
Ja, iPhone er et strålende verktøy, og du kan gjøre mye mer med det fotografisk enn mange antar. Kanskje det ikke er like høy kvalitet som et godt kamera, men du kan skrive ut opptil A2, og hvis du lærer deg å bruke appene, kan du få så mye ut av kameraet. Folk blir ofte veldig overrasket over workshops på hva de kan oppnå med bildene sine.
Er det mulig å fremdeles lage sjelfulle bilder i byene som du gjør i naturlige omgivelser?
Byer er fantastiske steder å ta bilder. Igjen, du må virkelig koble deg til en by. Du må føle stemningen og virkelig se og se inn i stedets ånd. Du kan få virkelig kontemplative bilder i byene hvis du er forberedt på å vente og se.
Som mange fotografer bruker du tid på å jobbe ved daggry, skumring og alle timene imellom, men du underviser også i astrofotografering. Liker du å være ute og fotografere om natten?
Jeg er faktisk redd for mørket. Men jeg elsker det at hver sans om natten blir forsterket. Selv om du kanskje hører og føler mer om dagen, er det noe magisk med å se opp på Melkeveien og innse hvor små vi er i hele dette rommet, og likevel hvor selvopptatt vi har blitt, ødelegge miljøet vårt og hverandre gjennom grådighet, likevel, for å si det enkelt, hvor heldige vi er som har et så vakkert, vidunderlig sted å bo.
For detaljer om Pauls fotograferingsturer for Light & Land, inkludert Kirgisistan, Albania, Paris og New York, gå til Light & Land-nettstedet. Alle bilder: Paul Sanders.
10 tips om reisefotografering
