Uttrykket 'medium-format killer' er en mange av oss har blitt vant til å høre. Det ser ut til at hver gang en produsent frigjør et fullformatkamera med et betydelig høyere antall piksler enn forrige, forventes ethvert selskap som lager et mediumformatkamera å innrømme at systemet deres ikke lenger er relevant.
Logikken som støtter denne ideen er lett å forstå: hvorfor ville noen velge å betale £ 6000 oppover for et kamera som tilbyr samme antall piksler som et som er mindre enn halvparten av prisen? Et kamera som sannsynligvis vil være større, tyngre og kompatibelt med en betydelig mindre linsesamling, og fra et system som stadig utvikler seg, og som produsenten er mer sannsynlig å slutte, bør ikke salg være i samsvar med forventningene?
Vinneren i en slik sammenligning virker åpenbar, men det er en rekke problemer med å se ting fra dette perspektivet alene. Det som følger følger hovedsakelig det praktiske ved mellomstore systemer, snarere enn fordelene og ulempene med deres bilde- og videokvalitet. Det ligger utenfor omfanget av denne artikkelen, men det er noe vi vil undersøke nærmere på et senere tidspunkt.
Hva fungerer for en person …
… er ikke nødvendigvis det som fungerer for en annen. Appellen til en liten, lett kropp som har en fulloppløselig sensor med full oppløsning og en rekke oppdaterte teknologier trenger ingen forklaring, men ikke alle verdsetter de samme tingene i like store proporsjoner.
De beste speilreflekskameraene i fullformat i 2017
Ikke alle trenger for eksempel å være så mobile som du kanskje trenger å være. Et profesjonelt studio eller reklamefotograf som arbeider utelukkende med et stativ, bryr seg neppe om de kan barbere seg noen hundre gram ved å velge en DSLR over et mediumformatsystem. Det de trenger er et verktøy som produserer den typen filer som de og deres kunder krever - og hvis det er et mediumformatkamera, så vær det.
Mediumformatlinsealternativer kan være langt mer begrensede enn de i vanlige DSLR-staller, men et kamera designet for et nisjemarked har sannsynligvis de mest viktige linsene som er tilgjengelige før for lenge.
Fujifilms GFX 50S-modell, for eksempel, som ble kunngjort for bare et år siden, har allerede seks linser tilgjengelig, som strekker seg fra vidvinkel og tele til makroalternativer, og en ekstra linse og en telekonverter skal ankomme i 2022-2023.
Og dette er før du ser på hvilke telekonvertere som kan brukes til å montere eldre linser eller de fra andre nåværende systemer. Det er kanskje ikke helt vesken din, men det er vondt å huske at objektivalternativene for ethvert kamera sjelden er begrenset til det som er utviklet spesielt i det monteringen.
Piksler er bare en faktor
Tanken om at folk flest blir kjøpt til å kjøpe et kamera basert på en enkel piksel-til-pris eller -forhold er en merkelig. Faktisk tilbyr noen av de mest anerkjente kameraene i både APS-C og fullformatleirer et relativt lavt antall piksler og priser.
Nikon D5 og D500 (over), sammen med Canons EOS-1D X Mark II og Sony A7S II, er alle utmerkede, nåværende modeller, og alle gjør det bra med 20 MP eller mindre (til en tid der 24 MP blir normen på til og med budsjettmodeller). Hvorfor det? Fordi målgruppen ikke krever et høyere antall piksler, i det minste ikke mer enn de forskjellige fordelene forbundet med å ha en mindre befolket sensor.
Middels format fortsetter å bli bedre
Kunne vi ha forestilt oss et kamera som Hasselblad X1D eller Fujifilm GFX 50S til nylig? Begge er teknisk mediumformatkameraer, men ved å unngå speilet og søkerne vi normalt forventer å se, klarte begge selskapene å få størrelse og vekt på sine respektive kropper ned til imponerende nivåer, og opphevet ideen om at et mediumformatkamera må være et tungvint murstein.
X1Ds kropp veier 725 g med batteriet på plass og GFX 50S veier 825 g med batteriet og kortet. Så hvordan kan det sammenlignes med noen av de siste DSLR-ene i fullformat med høy oppløsning? Med sine respektive batterier på plass, veier Canon EOS 5D Mark IV 890g mens EOS 5DS veier 930g. Nikon D850 kommer i mellomtiden på 1.005g.
Så hva med et tilsvarende kompakt systemkamera? 42.2MP Sony A7R II er for øyeblikket de nærmeste tingene vi har, og den er riktignok lettere enn de ovennevnte - men på 625 g med batteriet og kortet på plass ender den bare med å bli 100 g lettere enn X1D. Så dette er neppe en avtalsbryter.
Disse figurene tar selvfølgelig ikke hensyn til linser, men du bør få bildet: når det gjelder bærbarhet, er det ikke så mye et klart gap mellom formater, snarere en rotete overlapping mellom forskjellige kamerahus.
Et annet argument er at det mindre markedet for mellomformatkameraer betyr at produsenter ikke helt kan rettferdiggjøre samme type FoU som de kan for en mer vanlig modell, og slik at ting beveger seg i et langt lavere tempo her.
Det er absolutt ikke uvanlig at et mediumformatkamera allerede vises datert etter utgivelsen. Så igjen, det er ikke slik at speilreflekskameraer utvikler seg mens mellomstore systemer står stille, det er bare enkelt å få det inntrykket gitt færre modeller vi har og hvor ofte de oppdateres - og på grunn av hvor mye mer dekning mainstream-systemer får.
Det vi i økende grad ser er utviklingen som gjøres for at et system filtrerer gjennom til et annet, og dette fungerer i begge retninger. Fujifilm GFX 50S har for eksempel akkurat de samme Film Simulation-modusene som slektningene i X-serien. Faktisk har den til og med et bonus Color Chrome-alternativ som ikke har gjort veien til kameraer i X-serien ennå. Den har også samme X-Processor Pro og samme GUI. På samme måte tilbyr Pentaxs 645Z også en lignende GUI og mange lignende funksjoner som K-serien DSLR-modeller.
Et kamera som Hasselblad X1D er tydeligvis ikke et verktøy for alle, spesielt med det tøffe autofokussystemet og 2 fps burst-hastighet som virker morsomt ved siden av 7 eller 8 fps vi forventer av mye billigere kameraer. Så igjen, det prøver ikke å være, og det er heller ikke noe annet mediumformatkamera. Hvis du ser andre steder, ser du at det faktisk er veldig spesifisert, med en blits-synkroniseringshastighet på 1 / 2000sek (takket være objektivbaserte skodder), en berøringsskjerm, innebygd Wi-Fi og GPS, en USB 3.0-utgang , to kortspor og til og med både mikrofon- og hodetelefonporter.
Og konkurranse vil bare gjøre ting bedre
Bare det å ha en eller to produsenter på et bestemt felt kan gjøre det enkelt når det gjelder å velge et kamera, men å ha en rekke spillere som konkurrerer mot hverandre med forskjellige systemer er en god ting. Ikke bare gjør det det lettere å finne et kamera som passer bedre til dine behov, men det oppmuntrer også til innovasjon.
Tross alt har produsenter som har hatt liten eller ingen hånd i DSLR-sektoren blitt tvunget til å innovere andre steder, og resultatene har gagnet oss alle. Enten det er et budsjett speilfritt kamera du kan komme i lommen, et fullformat videokraftverk, en tradisjonell DSLR eller et mediumformat system som kan gjøre selv den mest intrikate landskapet rettferdighet, det er et alternativ der ute som sannsynligvis gir mye fornuftig for dine spesifikke krav - og mye av det skyldes de forskjellige måtene landskapet har endret seg de siste ti-femten årene.
Siste tanker
Det er lett å glemme at mellomformatsystemer ikke er ment å være massemarkedskameraer, og det er like enkelt å overse det faktum at de har eksistert sammen med fullformatmodeller i noen tid. Hvis produsentene ikke var overbevist om at dette kan fortsette å være tilfelle, ville vi sannsynligvis ikke ha sett Hasselblad, Fujifilm, Leica og Pentax innovere på de måter de har gjort de siste årene.
Og prisene vil til slutt falle. Mediumformatkamera kan fremdeles være utilgjengelig for mange, og den fysiske størrelsen på objektivene deres kan fortsette å sette litt av, men hvis vi ser på hvordan fullformatskameraer har utviklet seg, har vi et oppmuntrende presedens.
Den første såkalte "rimelige" full-frame DSLR var Canon EOS 5D, og denne ankom med en pris på $ 3500. I dag kan du få et helt nytt fullformatkamera for nesten en fjerdedel av prisen, og hvis du er fornøyd med en brukt modell kan du få det for betydelig mindre.
I dag har vi kanskje mediumformatmodeller som Fujifilm GFX 50S og Hasselblad X1D, men hvem vet hvor den kommer fra her?
Teknisk samtale: Raske burst-priser høres alltid imponerende ut, men det tallet forteller bare en del av historien
