Siden 2013 har Mihaela Noroc reist verden rundt med ryggsekken og kameraet sitt og fotografert hverdagslige kvinner på en naturlig og rolig måte.
Hennes prosjekt, Atlas of Beauty, har nettopp blitt en unik bok med 500 av hennes portretter fra mer enn 50 land, ledsaget av historier som fanger et innblikk i kvinners daglige opplevelse.
Mihaelas mål er å vise at skjønnhet ikke har noen grenser, og at mangfoldet i vår verden er en skatt, ikke en grunn til konflikter. Så langt har hun fanget mer enn to tusen kvinner i hvert hjørne av verden.
Hvordan kom du på ideen om prosjektet?
I 2013 endret en tur til Etiopia perspektivet mitt. I det øyeblikket av livet mitt jobbet jeg innen andre felt, bare for å tjene til livets opphold, og fotografering var en hobby.
Med en gang ble jeg fascinert av kvinnene jeg så under den ferien. Noen bodde i stammer, hvor nakenhet var normal.
Andre var en del av konservative samfunn og dekket hodet. Og igjen andre, i de store byene, omfavnet det moderne livet.
De fleste av dem slet og jobbet hardt, noen ganger møtte de diskriminering som kvinner. Men i disse tøffe omgivelsene skinnet de som stjerner - med verdighet, styrke og skjønnhet.
Hvis det er så mye mangfold og så mange historier i bare ett land, antok jeg, hva med resten av verden?
Jeg innså at de fantastiske kvinnene på planeten vår fortjener mye mer oppmerksomhet, og at ekte skjønnhet vanligvis ikke blir lagt merke til.
I det øyeblikket begynte jeg å drømme, og fant styrken til å bryte fra komfortsonen, si opp jobben og starte dette prosjektet.
Hva er "skjønnhet" for deg?
For meg er "skjønnhet" "mangfold." Det er mye mer enn det vi ofte ser i dag i massemedier. Hvis du legger ordene “vakker kvinne” i Google, vil du for det meste se veldig like bilder av forførende kvinner.
Men på gatene i verden har skjønnhet mange flere fasetter. Vi må bare åpne øynene og se det.
Til slutt er skjønnhet i forskjellene våre, det handler om å være deg selv, naturlig og autentisk, ikke om trender, rase eller sosial status.
Hvorfor fotograferer du bare kvinner?
Da jeg begynte med fotografering for seksten år siden, var mine første fag faktisk min mor og min søster.
Gjennom årene prøvde jeg forskjellige typer fotografering, jeg hadde tid til å eksperimentere, men til slutt innså jeg at jeg som kunstner må fokusere på en nisje, å utforske den så mye som mulig, å forstå den, å utvikle min ferdigheter rundt det.
Og denne nisje for meg var å fotografere kvinner, for dette var det som gjorde meg nysgjerrig, som indirekte fikk meg til å oppdage meg selv, som kvinne.
Det er så mye press på kvinner å se en bestemt vei, overalt i verden, og det er også så mye diskriminering av dem, og jeg innså at et ærlig prosjekt om kvinner i verden, om deres kamper og drømmer, virkelig er nødvendig i dag.
Hva er ditt favorittportrett fra boka? Hva er historien bak det?
Alle portrettene er veldig spesielle for meg, så jeg kan ikke nevne en som favoritt. Men jeg vil fortelle historien om portrettet fra omslaget til boka mi.
Jeg gikk rundt elven Ganga, i Varanasi, India, et hellig sted for hinduismen, hvor tusenvis av pilegrimer kommer hver dag, og jeg så en ung pilegrim forberede seg på å gi et offer.
Hennes rolige uttrykk syntes å være fra en annen verden, og morgenlyset var flott. Jeg ble så fascinert av dette magiske øyeblikket at jeg kom dypt inn i elven, og jeg glemte til og med at telefonen min var i lomma.
I slike atemporale øyeblikk betyr objekter ikke noe. Jeg ba henne om tillatelse til å ta et bilde og etter det lot jeg henne fortsette ritualet.
Vanligvis prøver jeg å tilbringe mer tid med kvinnene jeg fotograferer. Jeg tar noen bilder og hører på historiene deres. Men denne gangen hadde jeg ikke sjansen, så vi brukte bare noen få sekunder sammen.
Men øynene hennes, holdningen hennes, antrekket, gesten hennes fortalte meg en mystisk historie som ord aldri kunne.
Om boka
Atlas of Beauty-boka er en unik samling som inneholder 500 portretter av kvinner fra mer enn 50 land, ledsaget av mange interessante historier. De fleste bildene fra boka har aldri blitt sett før.
Gjennom de 352 sidene prøvde jeg å lage suggestive sidestillinger for å feire verdens mangfold og vise at skjønnhet er overalt uavhengig av penger, rase eller sosial status.
Etter nesten fire års kontinuerlig arbeid drømmer jeg om å se denne vakkert pakket boken i mange hjem rundt om i verden, fordi dette vil bety at budskapet mitt om kjærlighet, aksept og skjønnhet vil vare.
Finn ut mer om boka her.
