"Jeg kan ikke forestille meg hvordan det ville være å bo midt i Atlanterhavet på en øy hvor du kan gå fra den ene siden til den andre på bare 15 minutter," sier Kevin Faingnaert og begynner å forklare sin fascinasjon med uvanlig samfunn. Hans undring førte til at han tilbrakte februar i fjor på de kalde, vakre og avsidesliggende Færøyene, hvor han brukte en måned på å fotografere menneskene han møtte og stedene han besøkte der. Den resulterende serien ‘Føroyar’ vant Zeiss Photography Award ‘Seeing Beyond’ i Sony World Photography Awards og stolthet i prisutstillingen i Londons Somerset House.
Den unge belgieren har bare jobbet heltid som fotograf i to år, og viet mye av tiden til personlige prosjekter for å bygge opp porteføljen sin. Uten kunstskole eller fotografibakgrunn kjøpte Faingnaert sitt første kamera for å spille inn vennene sine og utførte skateboardtriks da han var tenåring, og har skutt siden. Etter fem år som skoleassistent sa han opp jobben og viet seg to dager senere til fotografering. “Jeg hadde alltid drømt om å leve av fotografering, men jeg trodde det ville være for vanskelig eller umulig. Så tenkte jeg, 'Jeg skal prøve det,' og jeg begynte å fotografere morgen til kveld. "
Hans dedikasjon til profesjonell fotografering er tydelig i hans arbeid siden. Prosjektene inkluderer stille undervurderte bilder tatt i et miljøsamfunn i Spania som heter Matavenero; vakkert ekstra reisearbeid fra Bolivia og Peru til Portugal; nesten poetiske fotografier av bangerracere hjemme i Belgia; og merkelig rolige portretter av tegneserilignende brytere. Hans siste verk, ‘Føroyar’ og ‘St Olaf’s Wake’, tilbyr portretter av Færøyene og deres folk.
Hans første besøk på øyene skjedde nesten ved å sette en nål i en klode. “Jeg kjedet meg i Belgia. Det var januar, og jeg hadde ingen planer - jeg hadde ikke et prosjekt. Jeg trodde kanskje jeg bare ville dra bort for å prøve å finne noe mens jeg var på reise. Jeg lette etter øyer, men jeg ønsket ikke å dra til den andre siden av verden. Jeg pekte på kartet og jeg fant Færøyene, som jeg aldri hadde hørt om. ” Noen dager senere landet han på Vágar. “Jeg hadde aldri vært på en øy før. Alt på internett om Færøyene handlet om hvalfangst, og jeg tenkte: 'Det må være mer enn det.'
Øygruppen på 18 vulkanske øyer, midt mellom Island og Norge, har en befolkning på rundt 50 000 mennesker, mange som bor i små fjerntliggende landsbyer i tradisjonelle torvtakede hjem. Faingnaerts tilnærming var rett og slett å dra dit for å se hva som ville presentere seg selv. Han ankom med en ryggsekk og en Canon 5D, og for å komme tett på folket og deres hjem, surfet han på sofaen og bodde hos Færøyene, gikk fra landsby til landsby og opparbeidet en følelse av stedet. “De første dagene bodde jeg i en landsby med en fyr, og han kjente noen, og da jeg dro til landsbyen hans, kjente den fyren også noen. Det var som en kjedereaksjon, jeg måtte bo overalt, mest gjennom forbindelsene til venner og familier. Alle kjenner noen fra en annen landsby. Jeg møtte mennesker, de tok meg med på fester, på barer, å spise hvalkjøtt og sånt. Det er ikke mange busser på øyene, så jeg haiket hele tiden, noe som også var en fin måte å møte mennesker på. "
Et robust uthugg i et blåblått hav, fargerike trebygninger mot høye snødekte fjell, bratte stigninger og det dype, mørke vannet i den ville Atlanterhavsrammen Faingnaerts skildring av øyene. Du kan nesten føle en regnfylt vind piske ansiktet ditt og høre måkenes kall. “Jeg vil vise følelsen av liv i de mer isolerte og avsidesliggende landsbyene på jorden. Jeg leter alltid etter mennesker som har et unormalt liv, noe de er forbundet med. " Vi ser menn med rutete skjorter og skjegg, en pent egnet mann i en isolert kirke og en stormstengel, trusset med pakkestreng og festet til det som ser ut som en klump plasticine formet til en liten steinblokk, og venter på å bli fylt. På noen måter kan Faingnaerts visjon se ut til å være et dyster portrett av et isolert liv, men ånden i verket er det ikke. “Føroyar’ handler om de små landsbyene der bare 20 mennesker bor, og menneskene som bor der. Det er ikke slik at de lever i fullstendig ensomhet eller på en primitiv måte, fordi øyene er veldig godt forbundet - det er en helikopterferge mellom øyene. Hvis du er en Færøyer, kan du få en helikoptertur til samme pris som en buss, den er så billig. De er fulle av lokale mennesker med dagligvarene sine, som om det er det mest normale på jorden. Og så hopper de ut og går til landsbyene sine. ”
Faingnaerts bilder viser en sparsomhet, en minimalistisk oppmerksomhet på detaljer og en betraktet fargepalett som gjenspeiler de forblåste færøyene selv. Dette er ikke ved et uhell. Faingnaert er inspirert av amerikanske storheter som Sternfeld og Soth, og anser en generell estetikk og en streng redigering som avgjørende for innvirkningen av hans arbeid. “Jeg brukte mye tid på å velge bilder. Til slutt er det det viktigste for meg - jeg bruker ikke mye tid på redigering eller fargekorrigering, mesteparten av tiden går i å velge de riktige bildene og sette dem i riktig rekkefølge. For meg må bildene også se bra ut. Det første du ser når du ser på et bilde er fargene og linjene og komposisjonen, og etterpå vil du vite historien. Du må være hard mot deg selv noen ganger, du må se hvilke som er de beste bildene dine, og resten må kastes. ”
Fra de mange, mange fotografiene tatt over den månedslange turen, gir Faingnaert oss bare 24 endelige bilder - bare de som kommuniserer den rette følelsen. Det er ingen fremmede bilder, ingen uviktig støy. “Jeg liker å holde bildene mine veldig enkle. De må være veldig stille. Jeg føler at jeg kan forklare mer på bilder enn i ord. For det meste når jeg snakker for mye, blir arbeidet mitt mindre bra, vet du hva jeg mener? Når jeg prøver å forklare et portrett eller et fotografi, høres det ikke så bra ut i ord. " Hans arbeid er en novelle til en Soth-episk roman; han gir oss parerte fraser, hvert ansikt har en essensiell karakter og hver detalj en subtil innsikt. “Jeg skyter på farten, jeg har for det meste en idé og så forandrer jeg meg; Jeg ser et hjørne og tar bildet der, eller noe skjer og så ser jeg det og jeg fotograferer det umiddelbart, for hvis jeg venter for lenge, vil det passere. ”
Faingnaert fotograferer ganske enkelt med en generøs interesse for verden og dens mennesker, og hans nylige seier vil sannsynligvis være den første av mange. Hans neste prosjekt, som skal skytes med de nye Zeiss-linsene, er planlagt til sommeren og innebærer et annet stille eventyr med et avsidesliggende samfunn som forfølger en uvanlig livsstil. Han gleder seg, som han sier: "Jeg føler meg som et barn igjen og oppdager verden."
Se mer på: Kevinfaingnaert.com og Worldphoto.org
© Alle bilder Kevin Faingnaert
