Vi blir stadig påminnet om hvor oversvømmet verden er med visuelle medier og data, og får topptips for å få våre egne bilder til å skille seg ut.
Vi tilbringer dagene våre med å bla gjennom bilder og artikler om pendlingene, ser timer med videoinnhold når vi kommer hjem, og tar sannsynligvis flere bilder enn noen gang før takket være forbedringene i smarttelefonkameraene våre.
Andrew Paynter er en fotograf som argumenterer for at vi alle burde ta færre bilder, som en talsmann for kvalitet fremfor kvantitet. Hans nye bok - som vi lærer mer om i dette intervjuet - handler ikke om hvordan du tar de beste bildene, men hvordan du kan få kontakt med motivene dine, lage minneverdige og mer innflytelsesrike fotografier og å nyte prosessen underveis.
Og gjett hva? Det hele begynner før du selv tar opp kameraet.
Vi leste at du oppdaget kameraet i relativt ung alder. Hvordan startet reisen din mot fotografering?
Jeg oppdaget kameraet ungt, men begynte ikke nødvendigvis å skyte før i de senere tenårene. Jeg antar at den virkelige reisen var å dokumentere livet rundt meg, som på den tiden sjonglerte livet på kunstskolen mens jeg bodde i Pisgah National Forest, og skateboard - en aktivitet jeg elsket å gjøre med venner, som begynte som et lite barn.
Jeg tok bare bilder av det som skjedde rundt meg. På den tiden i livet var det hele så nytt og spennende og fikk meg til å føle meg veldig lykkelig. Lykke, eventyr og nysgjerrighet er egentlig det som drev bildene, utenfor følelsen av dokumentasjon.
Hva var ditt første kamera, og hvilket utstyr skyter du med nå?
Mitt første kamera fikk jeg av bestefar Bertram Payne, som alltid har vært den første innflytelsen for meg å skyte fotografier. Det var en Canon AE-1 med et 50mm f / 1.2-objektiv. Jeg brukte sannsynligvis det de første årene før jeg hadde råd til et Nikon F og et Polaroid 195 Land kamera.
Jeg bruker nå en rekke kameraer, hovedsakelig en Pentax 67, Leica M6, Hasselblad 500CM, Hasselblad XPan, Polaroid 600SE, og sist et Linhof Technika feltkamera.
Du har jobbet med noen store kunder i karrieren din. Hva var din vei for å bli profesjonell?
Jeg tror at veien til et liv som gjør et yrke av ut fotografering, bare var et behov for å overleve og tjene til livets opphold. Så mye av det jeg gjorde, betalte aldri regningene (personlige prosjekter, magasinarbeid).
Mye av det føltes litt som å fange en bølge på et surfebrett: jo mer jeg forsto rytmen til hvordan ting fungerte og hvordan jobber ble tildelt, begynte jeg å føle meg balansert og lærte hvordan jeg kontinuerlig kunne fange de riktige bølgene.
Det var alltid viktig for meg, siden jeg aldri ønsket å være noen folk følte: "Åh, han skyter alt og kan gjøre hva som helst." Jeg er absolutt ikke den personen, så jeg trengte å følge med på talentene mine og reklamene som forsto dem og ønsket den typen arbeid med kampanjene sine. Det tok litt tid.
Hvordan vil du beskrive stilen din til noen som aldri hadde sett den?
Portretter skutt på en reportasjelignende måte, men opprettholder en følelse av historiefortelling, mens de har et godt øye for lys og generell stil. Jeg vil at bildene mine skal ha innhold og ikke bare en appell på en estetisk måte.
Hvordan utnytter du ditt eget kreative rom? Hva inspirerer deg?
Godt spørsmål. Det kreative rommet utvikler seg alltid. Jeg har to barn, og de inspirerer meg absolutt til å føle og tenke ung, og ikke ta meg selv for alvor. Jeg er også inspirert av atmosfæren, temperaturen og været. De spiller en så integrert rolle i hvordan jeg skyter. Lesing inspirerer meg definitivt, spesielt verkene til Paul Bowles og Murakami.
Å komme inn i det kreative rommet er veldig vanskelig for en foreldre som jobber. Jeg må virkelig skille meg fra familien min for å delta fullt ut i det headspace når jeg faktisk skyter. Jeg vandrer ofte i Oakland-fjellene og over Marin-nesene, like nord for San Francisco. Disse turene gir meg virkelig tid og tid til å tenke.
Fortell oss mer om den nye boken din, Do Photo. Hvor startet ideen til boka opprinnelig, og hvor lang tid tok det å komme sammen?
Jeg snakket på Do Lectures i Cardigan, Wales, i 2022-2023. På arrangementet møtte jeg endelig Miranda West, som eier og driver Do. Vi hadde snakket og sendt meldinger gjennom årene, da Do har brukt noen av fotografiene mine til bøkene til David Hieatt (medeier av Do Lectures og Hiut Denim).
Jeg antar at Miranda kan være den bedre personen å spørre, men jeg tror hun følte at forelesningen min måtte ha resonert. Så mange av ideene mine om fotografering og hvordan den brukes og påvirker oss kommer fra et sted dypere enn bare ‘kjærligheten til fotografering’. Kanskje snakket det aspektet til Miranda og inspirerte henne til å be meg skrive boken.
Jeg hadde også mye hjelp av redaktøren (og vennen til Do) Kacie McGeary. Hun hjalp meg virkelig med å fokusere og sortere ideene mine på en måte som oversettes til noe som er lesbart.
Vi elsker de praktiske tipsene gjennom hele boka. Hvilke kommer du stadig tilbake til i ditt eget arbeid, og hvorfor?
Jeg tror to veldig viktige er, "observer" og "avvæpne motivet ditt". Disse to tingene er veldig kritiske å vite: når føles det riktig å ta et bilde? Hva kan jeg gjøre for å få dette motivet til å føle at de kan 100 prosent være seg selv foran meg og kameraet? Dette er de tingene som virkelig skaper eller ødelegger et godt image for meg.
Jeg antar at så mye av det jeg driver med er drevet av nysgjerrighet, men på et dypere nivå.
Andrew Paynter
Hvilke råd ønsker du at du skulle få i begynnelsen av karrieren?
Vær mer tålmodig, utvikle din egen stil, og vent til det føles riktig å dele arbeidet ditt. Jeg føler meg heldig at mine formidable år var før-sosiale medier, og det var vondt å lage et nettsted, så jeg var heldig som ikke overdrev det ved å dele bilder som i ettertid ikke var meg og ikke var klare til å bli delt.
Å tenke sakte er så bra for folk å gjøre, spesielt som kunstnere eller skapere. Jeg lærte mye om forestillingen om 'treg' fra min kjære venn Nick Hand i Bristol, England, som driver en boktrykksbutikk og er en strålende designer og fotograf.
Folk sier ofte at de ikke merker at du tar bilder. Hvordan får du kameraet til å forsvinne?
Jeg tror folk alltid vil legge merke til den første lille biten av din tilstedeværelse, ettersom du har fullstendig forstyrret plassen. Når det er sagt, er trikset å til slutt få det til å føles som om du ikke er der, og det krever mye krefter for å la motivet akseptere din tilstedeværelse, og å etablere en rytme eller samtale som frigjør dem til å tenke dypt og glemme alt om hvorfor du er der. Tiden er en luksus, og jeg setter pris på folks tid og å ha det for å etablere denne forestillingen. Dessverre skjer det ikke alltid.
Som du sier, er vårt nåværende klima drevet av digital distraksjon. Tror du dette gjør fotografering mer eller mindre viktig?
Fotografering er like viktig i dag som for 50 år siden, det er bare litt tett med så mye informasjon og overflod. I dag føles det som vårt globale språk. Folk snakker i fotografering.
Jeg sier ikke at det er dårlig, men det jeg synes er viktig er at vi er her på denne jorden for å oppleve, og det er nummer én. Kameraet kan dokumentere erfaringene våre, men det er en risiko for ikke å være en del av det som skjer. Jeg ser det hele tiden, og det føles så luftig å se at folk virkelig går glipp av nåtiden.
Og til slutt … del noe som vil overraske oss.
Godt spørsmål. Jeg tror jeg kan reflektere litt over dette i boka, men jeg kan ikke huske det. Helt ærlig vil jeg gjerne være en skikkelig sitteintervju, omtrent som den amerikanske journalisten Charlie Rose. Jeg har alltid elsket å se intervjuene hans med slike fascinerende mennesker.
Så mye av hvorfor jeg tar bilder av mennesker er å ha muligheten til å møte nye personligheter og å høre om deres liv og opplevelser. Jeg antar at så mye av det jeg driver med er drevet av nysgjerrighet, men på et dypere nivå. Å bli en skikkelig intervjuer på TV ville være fascinerende. En dag…
DO / FOTO / Observer. Komponer. Fange. Stand out av Andrew Paynter er tilgjengelig nå på The Do Book Co.
Beste bøker om fotografering
Utrolig dokumentarisk fotografiutstilling
Rankin-intervju: pandemiske portretter, film vs digital og David Bowie
Dokumentarfotograf fanger pandemiske følelser
