Barcelona-baserte Canon-ambassadør Guia Besana diskuterer sin siste serie, Strangely Familiar - et prosjekt inspirert av personlig sykdom og den sanne historien om et kvinnelig freak-show fra 1800-tallet.
Guia startet med fotojournalistikk, men gikk over fra fakta til skjønnlitteratur etter fødselen av datteren i 2007, og den påfølgende interne konflikten hun opplevde som en ny forelder med profesjonelle ambisjoner.
Besanas siste serie, Strangely Familiar, bruker stilisert fiksjon for å undersøke veldig reell diskriminering av kvinner som blir vurdert som forskjellige - både i århundrer tidligere og i dag. Prosjektet ble helt tatt opp med Canon EOS R5 og Canon RF 50mm F1.2L USM-objektiv.
For å feire den internasjonale kvinnedagen fanget vi opp inspirerende Guia med et raskt 10 spørsmålsintervju og delte hennes portrettbilder fra en tidligere Canon EOS R-reklamefotografering …
1. Hva inspirerte deg til å lage Strangely Familiar?
Jeg spiste frokost en datter med datteren min, og jeg tok en slurk av kaffen min, og den rant nedover meg. Datteren min på 10 år sa: "Det er noe rart med deg, mamma, det er munnen din." Visst nok, da jeg sjekket inn på speilet på badet, åpnet det ene øyet seg, munnen min falt ned på samme side. Jeg var livredd for at jeg fikk hjerneslag, så hoppet i en drosje til sykehuset der legene forklarte at jeg led av Bells parese, en midlertidig lammelse av ansiktsmusklene.
I løpet av de neste tre månedene dukket verden opp på en ny måte. Jeg måtte bruke et sugerør for å spise og tape øyet lukket for å sove, det var et mareritt. Jeg fant meg selv bevisst på andres blikk og anerkjente at jeg mistet en viss grad av privilegium, og det fikk meg til å innse hva det vil si å være privilegert. To og et halvt år senere, og nesten helt gjenopprettet den oppfatningsendringen som interesserte meg.
2. Fortell oss om Julia Pastrana og hvorfor du valgte å fotografere henne spesifikt?
Jeg begynte å undersøke 1800-tallets freak show, og kom over figuren til Julia Pastrana, en meksikansk kvinne født med en genetisk tilstand som betydde at ansiktet og kroppen var dekket av hår. Julia ble utnyttet og latterliggjort og dukket opp i et show, The Ugliest Woman in the World. Merkelig kjent, er inspirert både av Julias historie og mine egne erfaringer, og hvordan det passer innenfor en bredere tilnærming for å bruke fiksjon til å reflektere over realitetene ved å være kvinne i dag.
3. Selv om den er iscenesatt, har Strangely Familiar to referansepunkter basert på virkeligheten - din erfaring og Julia Pastranas historie. Hva fikk deg til å ønske å veve dem sammen?
Jeg kan ikke sammenligne min erfaring med Julias liv, men det var gnisten. Jeg ønsket å utforske isolasjonen hennes, ensomheten og også motstandsdyktigheten hennes. For meg gjorde denne opplevelsen meg til et bedre menneske. Jeg husker jeg satt på en buss der alle så på meg. Spesielt en kvinne virket avskyelig.
Dette inspirerte et bilde i serien som viser en gruppe mennesker i tåken, som handler om tilfeldigheten du blir født i en situasjon med. Det er ingen rettferdighet. Jeg lurte på livet til disse andre menneskene, til denne kvinnen. Freak-show eksisterte for å få folk til å føle seg bedre ved å se at andres liv var verre enn deres. Det eksisterer fortsatt i dag - på den måten vi bedømmer hverandre på sosiale medier, og på den bussen.
4. Tror du at dette sier noe større om hvordan kvinner blir behandlet visuelt?
Ja. Kvinner har dette presset for å være perfekte, estetisk. Men dette er de forskjellige ideene du kan bringe til bildet. Arbeidet mitt starter alltid fra meg, fra en personlig situasjon, og så universaliserer jeg det sakte. Jeg har ikke ett publikum eller en mening i tankene - det handler om å skape diskusjoner rundt emnet.
5. Hvilke følelser ønsket du å røre med disse bildene, og hvordan silisiummasken som modellen bærer, bidrar til dette?
Du blir forstyrret når du ser bildene. Men det er noe virkelig der inne som jeg bodde. Jeg hadde ikke budsjett for å få noen til å kompensere profesjonelt for hver film, så jeg bestilte masken fra et italiensk spesialeffektstudio. Jeg ba dem holde noe om Julia Pastrana i håret, men å blande det med noe mer moderne. Fra de første bildene følte jeg at det var noe uhyggelig ved det jeg ikke likte. Men på grunn av det ønsket jeg å gå med det og se hva som skjedde. Det er det rare som folk følte da de så meg.
6. Du valgte å stille en ikke-profesjonell modell som Julia Pastrana, hvorfor var det?
Jeg finner ofte når du bruker en profesjonell modell, de gir deg bare en ting, og det er det. Folk som ikke er modeller kan gi deg mye mer. Eller de gir deg noe mindre, og det er interessant på en annen måte. Fotografisk blir du mer kreativ fordi det er utveksling, de deltar i din kreative prosess.
7. Hva er din kreative prosess for Strangely Familiar?
Ofte begynner det med lokasjonen. Jeg ser et sted jeg liker som stemmer overens med en idé i tankene mine, og jeg begynner å jobbe rundt det. Disse bildene er ikke hentet direkte fra Julia Pastranas liv; de utforsker tingene som koblet oss. Prosessen min handler om å komponere. Det handler om å prøve å finne ting i den virkelige verden - steder, kostymer, mennesker, rekvisitter - som best uttrykker tankene mine.
8. Hvilket sett brukte du til dette prosjektet?
Jeg tok disse bildene på et Canon EOS R5 og et Canon RF 50mm F1.2L USM-objektiv med et stativ. Fokuset på EOS R5 er utrolig, og RAW-filene er enorme, noe som er viktig for kunstfotografering, spesielt da jeg liker å skrive ut arbeidet mitt i stor skala når jeg viser det. Jeg synes det er et slikt tilpassbart kamera - du kan stille det til å følge din tankegang, noe som gjør at prosessen går som den skal. Det er som en bestevenn for meg!
9. Du begynte med fotojournalistikk, og arbeidet ofte med kvinners erfaringer. Var det et øyeblikk da du ble desillusjonert av sjangeren og snudde deg til fiksjon i stedet?
Selv når jeg gjorde reportasjer, ville jeg se på arbeidet av Gregory Crewdson og Stan Douglas. Disse menneskene har alltid representert den typen fotografering jeg likte. Jeg ville aldri endre posisjonen til objekter, men jeg lette etter rammer som kunne leses på forskjellige måter. Da jeg ble gravid med datteren min, var min morskap prioritert. Jeg hadde denne konflikten der jeg ønsket å være den 'gode moren', men samtidig ønsket jeg å være fotograf og jeg var ambisiøs. Jeg bestemte meg for at morskap og konflikt skulle være mitt neste tema. Jeg begynte å lage scener som beskrev hva jeg følte, hva vennene mine snakket om. Dette var 2007 - å snakke om babyblues var tabu da.
Jeg viste arbeidet til en italiensk fotoredaktør, som oppmuntret meg til å fortsette, og deretter vant jeg 2012 Amilcare Ponchielli GRIN-prisen. At anerkjennelsen viste meg at det var plass til denne typen historiefortelling som kom fra virkeligheten, men som ble fiktiv. Jeg hadde også begynt å føle at det å reise rundt i verden og fortelle historier om forskjellige kulturer var problematisk. På 1960-, 70- og 80-tallet ville store fotografer ha budsjett til å bruke måneder på å dekke disse historiene og forstå dem. Dette er sjelden mulig. Hvis du reiser til forskjellige steder, er det vanskelig å virkelig forstå situasjonen. Ved å fortelle historier på denne andre måten kunne jeg være ærlig. Jeg følte meg friere.
10. Er det noe med "fiktiv" fotografering som du føler gjør den egnet til å fange opp spesielt kvinner?
Nei. Det er fotografer som er menn som gjør dette. Det handler mer om et behov for å utvise noe. Mitt fokus på kvinnelig erfaring er fordi jeg er kvinne. Så igjen, hvis jeg hadde vært en mann, hadde jeg ikke gått gjennom svangerskapet, så kanskje jeg ville ha fortsatt med reisen min som fotojournalist. Er det fordi jeg er en kvinne jeg lager denne typen arbeid, eller fordi det å være kvinne fikk meg til å se ting på en annen måte? Dette er opp til diskusjon. Hvis du spør meg: 'Ser du på deg selv som feminist?', Ville jeg selvfølgelig sagt ja, men det var ikke poenget da jeg begynte. Poenget var å utforske tingene jeg følte og uttrykke dem.
Canon RF 50mm F / 1.2L USM gjennomgang
Canon EOS R5 anmeldelse
Canon EOS R gjennomgang
Beste Canon-kamera
Beste Canon RF-objektiver
