I mai i år sendte Apple inn en juridisk begjæring mot en av Reds viktigste patenter for 'Redcode' kodeken. Apple hevdet hjelp fra den britiske billedforskeren Cliff Reader og hevdet at patentet på denne kodeken ikke kunne beskrive tilstrekkelig ny teknologi.
15. august kom imidlertid Red ut og svingte med svar fra selskapets president Jarrad Land, grunnlegger Jim Jannard og oppfinneren av Redcode Graeme Nattress. Hver av de røde representantene motvirker at teknologien beskrevet i patentet virkelig var ny - og at den bidro til å endre industrien.
Så hva er egentlig Redcode? Og hvorfor er det så viktig?
Vel, oppfinner Nattress beskriver det best: "Jeg møtte Mr. Jim Hannard første gang i desember 2005. På det møtet diskuterte vi hans ønske om å lage det første digitale filmkameraet noensinne som kunne ta opp komprimert digital film på kinokvalitetsnivå, inkludert 4K.
"Jeg ble fascinert av mulighetene, fordi det å kombinere den enkle og fleksible etterproduksjonen av digital video, samtidig som jeg opprettholder bildefrekvens og oppløsning, ville være en spillveksler i filmproduksjonen."
• Les mer: Det beste 4K-kameraet for filmproduksjon
Det som er viktig å huske her er at mens fotografiets digitale revolusjon var godt i gang i 2005, ble filmproduksjonen seriøst hengende etter. Faktisk var det først i 2013 at digitalt filmer var vanligere enn filmer tatt på film (blant de 100 beste inntektsfilmene).
Du lurer kanskje på hvorfor det tok så lang tid for Hollywood-filmskapere å bytte. Spesielt med tanke på hvor iøynefallende dyrt det er å filme, etterprodusere, lagre og skrive ut 35 mm filmer.
The New Republic sier "I 2002 ble Star Wars: Episode II - Attack of the Clones den første store filmen som ble tatt opp helt på digital video … Produsentene av Attack of the Clones anslår at de brukte $ 16.000 på 220 timer digitalbånd. Hvis de hadde brukt samme mengde film, det ville kostet dem 1,8 millioner dollar. "
Med dette i tankene, kan du forestille deg at Hollywood må ha hatt en veldig god grunn til å utsette overgangen til digital - og det gjorde de. Digital bildekvalitet var bare ikke like god som film.
Som Nattress fortsetter å forklare, var digital komprimering et stort problem for kino, så Red ønsket å finne en måte å gjøre digital komprimering visuelt tapsfri (som i, ikke noe synlig tap i kvalitet).
"For å løse dette problemet var et sentralt område jeg undersøkte bruken av en bildesensor med et Bayer-mønsterfilter. Bransjens enighet mente at kameraer av kinokvalitet ville trenge å bruke tre sensorer, med et prisme for å dele rød, grønn og blå lys til hver sensor. Vi trodde imidlertid at fordelene med en Bayer-mønster bildesensor kunne optimaliseres hvis bildedataene forblir i rå, mosaikformat for komprimering. "
Hva dette egentlig betyr er at Redcode komprimerer rå, mosaisert data fra sensoren, i stedet for å demosaisere dataene først. Dette gjorde det mulig for Red å gi kundene muligheten til å ta opp visuelt tapsfri, komprimert 4K-video ved 23 bilder per sekund og mer.
Så hvorfor har Apple inngitt denne begjæringen - og hvordan ville det ha nytte hvis det skulle vinne?
I hovedsak argumenterer Apple for at Red ikke faktisk opprettet noe nytt, men det kombinerte bare to eksisterende patenterte teknologier sammen for å lage Redcode. Disse teknologiene inkluderte et bærbart kamerasystem som ligner på det røde fra Ari M Presler og en behandlingsteknikk som ville oppnå nesten tapsfri komprimering optimalisert for data fra en Bayer-sensor fra Molgaard.
Apple hevder at rød ikke gjorde et teknologisk gjennombrudd - det kombinerte ganske enkelt to patenter, akkurat som enhver dyktig håndverker ville ha gjort. Mens rødt kan ha vært den første til å gjøre det, skapte det faktisk ikke noe selv. Derfor bør patentet oppheves.
Nå er det her ting blir interessante. Apples egen rå kodek, ProRes Raw, bruker denne teknologien, noe som betyr at Apple for tiden må betale en sannsynlig betydelig avgift til Red for å kunne bruke den.
Hvis Apple vinner denne juridiske begjæringen, trenger den (og ethvert annet selskap som ønsker å opprette og tjene på en lignende slags rå kodek) ikke lenger å betale Red for å lisensiere denne teknologien.
I stedet vil verden av rå video sprenges vidt åpent, med selskaper som er fri (bokstavelig talt) til å utvikle sin egen teknologi uten å måtte bekymre seg for å betale Red for gleden.
Og som vi har sett utallige ganger, når markedet er konkurransedyktig, vinner forbrukeren. Å ta råvideo kan tenkes å bli billigere og mer tilgjengelig for alle fra topp Hollywood-studioer til entusiastiske videografer hvis Apple klarer å vinne denne oppropet.
Det er imidlertid et fast punkt. En del av Apples argument hviler på Preslers bærbare kamerasystem som ligner på den røde. Imidlertid ble patentet hans arkivert i 2008. I mellomtiden hevder Red at prototyper for Red One Cinema Camera (kjent som Boris og Natasha), som ble brukt til å skyte Peter Jackson for sin første verdenskrig, Crossing the Line, ble brukt i 2007.
Red har også samlet en serie bilder som viser at selskapet setter sammen Boris- og Natasha-prototypene før 2007. I tillegg har den gitt ut data om produksjonen av rå fra disse kameraene, og sier at Boris oppnådde visuelt tapsfri video på 4K 24p.
I tillegg uttalte Nattress at “umiddelbart etter mitt møte i desember 2005 med Jannard begynte jeg å jobbe med utformingen av Reds første kommersielle digitale filmkamera som skulle bli kjent som den røde. Dette arbeidet ville vare hele 2006 og inn i 2007 da vi kommersielt lanserte Red One-videokameraet. "
Selv om vi ikke er advokat, virker det ganske ugjendrivelig. Det er også verdt å nevne på dette tidspunktet at Sony lanserte sin egen søksmål mot Red i 2013 for akkurat det samme patentet … og tapte.
Vi er imidlertid aldri de som undervurderer Apple og dets advokater, så vi vil følge denne historien med et skarpt øye - og fortelle deg så snart vi hører noen oppdateringer.
Blackmagic Pocket Cinema Camera 6K hever linjen for videooppløsning
Den beste programvaren for videoredigering for vloggere og filmskapere
Den beste bærbare datamaskinen for videoredigering
